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猜猜看：全球最赚钱的IP是哪一个?
米老鼠和朋友们
漫威电影宇宙
哈利·波特
还是Hello Kitty?
正确答案是Pokémon。
——可能很多人对这个名字一脸茫然
其官方和民间译名包括：宠物小精灵、口袋妖怪、神奇宝贝、精灵宝可梦
——可能很多人仍对这些名字一脸茫然
但大多数人听过或见过：皮卡丘(网友戏称为“发电老鼠”)。更见多识广的人，或许还知道妙蛙种子(诨名“蒜头蛤蟆”)、杰尼龟(诨名“喷水王八”)、小火龙和可达鸭以及“可爱又迷人的反派角色”武藏、小次郎和喵喵。
总之，这个生于 1996 年的“ 90 后”IP，已经带来了至少 900 亿美元的收入，超越 70 后凯蒂猫， 20 后米老鼠成为全球吸金能力最强的虚拟形象。
(评选范围包括图书、电影、剧集、漫画、动漫、游戏诞生的所有IP)
漫威的超级英雄有那么多忠实粉丝，22 部电影的总票房也只有 200 亿美元。HelloKitty赢得了全球小朋友的喜爱，商业价值基本局限于授权商品。只有在Pokémon/宝可梦身上，我们才能看出“老少咸宜”“男女通吃”有多么强大的能量，又有多么难以实现。
1989 年，任天堂推出了掌上游戏机GameBoy(GB)。相比于同时代的竞争对手，GB在技术上不是最先进的，但性价比和耐用性却很高，而且附送俄罗斯方块(第一个掌机版本)，于是一经问世就大受欢迎。最终以1. 18 亿台的销量，至今位列史上最畅销游戏机第三名。
就在GB的发售之时，一个名叫田尻智的创业青年，注意到这款游戏机的连线通信功能，并由此萌生了精灵宝可梦的想法。因为他小时候是个捉虫少年，经常和朋友们收集、养育、交换昆虫(日本孩子比较喜欢甲虫国内读者可以用斗蛐蛐来想象)。随着城市化的发展，这一乡间游戏逐渐没落。
“如果能把斗昆虫做成电子游戏想必现在的孩子们也会喜欢吧?”
田尻智创办的Game Freak公司之前就为任天堂开发软件，因此他将这一想法传递给了对方，不出意外地，任天堂完全没有理解。但是，之前的合作经历，让他们选择相信小智。游戏开发了整整六年，做到Game Freak近乎破产，GB也从当红炸子鸡变成了明日黄花。硬件、软件销售都很乏力。游戏发售时，任天堂没有大力宣传，田尻智也没抱多大希望，卖够 30 万份计划销量就心满意足。
结果呢，玩家互推、口碑发酵。不显山不露水的初代精灵宝可梦(当时叫Pocket Monster)居然销量一个月高过一个月，最终卖出超过 1000 万份，成为GB上仅次于俄罗斯方块的畅销游戏。
随着游戏的火爆，漫画和动画也相继推出，毕竟每一代游戏的发布时间有间隔。但话题是需要持续炒热的，男主小智的名字就来自田尻智。如今看来，漫画化、动画化，大概是精灵宝可梦系列做出的最正确决定之一。毕竟，能玩掌机的孩子终究是少数，而能看电视的孩子可就多了。以大陆粉丝为例，很多人没玩过《口袋妖怪》第一世代，但从电视上看过《宠物小精灵》动画，才在后来的游戏发售时入了坑。
此外，宝可梦动画还做对了一件事，那就是让皮卡丘从游戏中的配角，变成了动画里的主角。造型也根据观众的喜好，越改越萌，成了流量担当。
1999 年，精灵宝可梦登上《时代》封面，核心角色皮卡丘也成为当年《时代》亚洲版年度人物第二位“自Hello kitty以来最受欢迎的卡通形象”。从此，这一IP就从游戏圈走入了寻常百姓家，参与梅西百货感恩节大游行成为 2014 年世界杯日本队吉祥物，登上全日空飞机喷绘。
如今皮卡丘还有了自己的独立电影，荣耀不仅属于皮卡丘。仅在中文互联网圈，“蒜头蛤蟆”(很多人坚持叫“蒜头王八”)“然而沼跃鱼早就看穿了一切”“一无是处鲤鱼王”“既然你诚心诚意地发问了我就大发慈悲地告诉你”这些流行语的背后都是精灵宝可梦。
