来自丝路各国的100多位队员，从北京的中华世纪坛出发，开启了穿越中国、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、波兰、捷克、法国、荷兰7个国家的旅程。这次由中国人民对外友好协会主办的“重走古丝路 奏响大合唱”活动将历时一个月。“重走古丝路”从北京出发后，5个小时便来到了内蒙古自治区乌兰察布市的集宁路古城遗址。大家脚下的这条集宁路，始建于金代。距今已有700多年历史。
乌兰察布市博物馆馆长李彪介绍，集宁路（古城）遗址长1000多米，宽900多米，出土的瓷器比较多。然而，事实上集宁路（古城）本身是不生产瓷器的，这些瓷器是从全国四面八方来到这个地方的客商带来的，可见当时其繁荣的程度。
如今在同一条丝绸之路上，另一种商品替代了瓷器，却同样受到往来客商的青睐，那就是——皮草。内蒙古自治区年产皮3500万张，占全国的45%，而有着“草原皮都”之称的乌兰察布及周边的皮革产出量就占内蒙古地区的30%左右，年产牛羊皮近1100万张。
乌兰察布市副市长王心宇说：早在改革开放初期，上海的熊猫皮衣就落户到了乌兰察布，现在我们又把北京的雅宝路市场也通过招商引资落户到乌兰察布，面向俄罗斯乃至欧洲。
当然，“草原皮都”只是乌兰察布的一个缩影，这座连接华北、东北、西北三大经济区的城市，凭借其得天独厚的地理优势成为了中国通往蒙古、俄罗斯和东欧的重要国际陆路通道。
王心宇介绍，中欧班列去年到现在乌兰察布发行了111列，占到全内蒙古的80%，公路马上就会实现从乌兰察布到蒙古到俄罗斯运行的全线贯通。
