2019年，某脑科医院接到一例40多岁男性病患，据其家属描述，男子有发作性抽搐、流口水、口角歪斜等症状，已经持续三年了。
每次发作男子就会不省人事，家属呼叫也没有反应，持续十几分钟后恢复正常，患者也想不起任何发作的情形。发病的3年内，患者家属也求医问药，但都没有明显的效果。
患者入院后经过脑部影像检查，医生发现患者颅内右侧额叶有囊性占位和癫痫样放电，考虑寄生虫感染。后通过手术切除了病灶，摘除了一条约长8厘米的裂头蚴，术后患者恢复良好。
至于裂头蚴是怎么进入体内的，医生没有给出确切的答案，但推测是吃了不卫生的食物，感染裂头蚴后会有小概率会引发脑部疾病，严重的可导致死亡。
所谓裂头蚴其实是曼氏迭宫绦虫幼虫的一种形态，这类寄生虫的生活史相对复杂。曼氏迭宫绦虫的成虫寄生在终宿主的肠道内，受精繁殖，虫卵经子宫孔产出，随粪便排出体外。
随后便是一段奇幻漂流，虫卵在水体中孵化发育成钩球蚴，长有纤毛，可以在水中作无定向螺旋式游动，其实就是乱撞，为了撞上它们的第一中间宿主——剑水蚤。
剑水蚤
钩球蚴进入剑水蚤的消化道后会脱去纤毛和钩球蚴鞘，逐渐发育成长椭圆形或纺锤形的原尾蚴，等待剑水蚤被第二中间宿主捕食，通常是蛙类的蝌蚪。
原尾蚴在蛙类的体内再次蜕变，成为裂头蚴寄生在肌肉和体腔内。裂头蚴这一形态算是鸟枪换炮了，它的生长率可达1-5毫米每天，存活16年后仍然具有感染力。
当然自然状态下裂头蚴显然不太可能在中间宿主体内停留太久，最终还是要进入猫狗等终宿主体内，在肠道里发育为成虫，开始下一个生命循环。
人在曼氏迭宫绦虫的生活史中显然是个意外，只有很小的感染概率，有更小的概率在体内发育成成虫，多数情况下仍会维持裂头蚴的形态，但因为人类不能再被其终宿主捕食，它们的生活史到人这一步就算断了，称作终止宿主。
从曼氏迭宫绦虫的生活史可以发现，人类感染的途径主要有两种：接触水体吸入剑水蚤和食用不洁的肉类（蛙、蛇等）。
2002年，来自广东省河源市的男性农民因头痛、抽搐和癫痫入院治疗，经CT诊断发现其脑内存在直径达25厘米的病灶，后通过手术取出一条12厘米长的蠕动活虫体，鉴定为曼氏迭宫绦虫裂头蚴。
另一病例中被取出的裂头蚴虫体
该农民自述有长期喝溪水、泉水的习惯，就诊4年前就出现了症状，期间还听信偏方服用了生蛇胆1个和狐狸胆4个，直到出现视力减退和抽搐加剧才入院就诊。
虽然在这个病例中，喝生水更可能是直接感染裂头蚴的原因，但服用生蛇胆等行为才是现实中更普遍的感染途径。
生吃蛇胆在民间“养生大师”的眼中是百利而无一害的大好事，通常的说辞是清热明目，祛风除湿，夸张点的甚至说能治百病。
常年打猎的父亲从儿子7岁起就开始给他生吃五步蛇胆，一吃就是5年，导致28岁的儿子被癫痫折磨了16年，确诊为脑曼氏裂头蚴病时已经造成了不可逆的损伤。
无独有偶，20年前在广东被朋友劝说吃下蛇胆的李先生，没有百毒不侵，反而险些落下偏瘫，医生在他的脑子里取出了11厘米长的裂头蚴。
因为蛇类捕食蛙类，所以也是曼氏迭宫绦虫的重要宿主之一，是导致人裂头蚴病最常见原因。现有资料表明，乌梢蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、王锦蛇等常见使用蛇类的曼氏裂头蚴感染率较高。
其中乌梢蛇的感染率达到或接近100%，一条乌梢蛇最多可携带221条裂头蚴，多寄生在肌肉、皮下和体腔内。人类感染裂头蚴通常是因为轻信偏方生吃蛇胆，生饮蛇血导致的，当然也有可能是因为使用了未煮熟的蛇肉。
另外蛇胆的沙门氏菌携带率也达到或接近100%，并且常见的白酒并不能起到杀菌作用，实验表明从22度到39度的各款市售酒品对沙门氏菌均无抑菌作用，沙门氏菌感染可导致死亡。
