新华社石家庄7月30日电(记者杨帆)大雨过后，聂永利熟悉的这片沿海湿地几乎无路可走。仅有的一条土路快瞧不见了，他只能扔下车，顶着烈日向芦苇荡更深处徒步前进。
今年57岁的聂永利，2019年从唐山一家上市公司退休，开始参与野生动物保护工作，从年薪几十万元、管理上千员工的企业高管，变成了全职护鸟员。他每年奔波几万公里，为了看护这片湿地，更是为了亲近一批“新住客”。
“这片湿地位于渤海湾北岸、河北省唐山市丰南区黑沿子镇东南，面积超过1000亩，处在西伯利亚——澳大利亚候鸟迁徙路线上，食物、淡水充足，成群东方白鹳就在这儿安家了。”聂永利笑着说。
让聂永利着迷的东方白鹳，属国家一级保护动物，成鸟体长超过1米、翅展可达3米，体态优美，繁殖地主要集中在俄罗斯远东和我国东北地区。由于非法狩猎等原因，几年前全世界野生种群仅有3000只左右。
2018年3月，丰南区湿地有东方白鹳现身，30只东方白鹳在电力铁塔上筑巢产卵。
面对这群不请自来的“贵客”，大家犯难了。“之前没人见过这种大鸟，我们只能上网学习，请教鸟类专家，想办法了解其习性，最终研究制定了多套应急预案，防止它们意外受伤。”国网冀北电力唐山市丰南区供电分公司经理王晓立说。
唐山市丰南区农业农村局副局长董刚告诉记者，一方面丰南生态环境不断向好，一方面各部门保护措施得力，近几年不断有东方白鹳来此停歇补给，2020年冬天有1000多只东方白鹳在这里驻留，其中一些东方白鹳留下来安家，目前数量稳定在120多只。
记者来到东方白鹳栖息的铁塔附近，这里水草丰盈，周边不时有白鹭、苍鹭、海鸥飞过。草甸深处，有的东方白鹳优雅地站立在巨大巢穴之上，一些成鸟正在给雏鸟喂食，有的幼鸟正在练习振翅。当地政府投资建设的3个16米高的人工鸟巢也被“新住客”利用起来。
“东方白鹳这样的大鸟，也会遇到危险，我们已经前后救助了6只。”聂永利说，今年黑沿子镇不少村民加入了护鸟队伍，前不久黑东村村民郑福财联系他，有一只东方白鹳落在卤虫池里不能起飞，最终大伙一起将它救起送医。
