鬼压床在医学上叫做“睡眠瘫痪症”（Sleep paralysis）。症状是人从睡觉中清醒过来时，发现身体不能动、不能说话，有时还伴有幻觉。
在古代，睡眠瘫痪往往被当成是妖怪作祟的结果，俗称“鬼压床”。《聊斋志异・卷一・咬鬼》就讲到了一个男子在睡觉的时候突然看见一个女鬼走进他的卧室，爬上他的床。当女鬼碰到他的手时，他的手就不能动了，当女鬼碰到他的脚时他的脚也不能动了，而且他的喉咙也发不出声音。最后男子趁女鬼嗅他的脸的时候，咬了女鬼一口，将她吓走了。在此篇后面还谈到了另外一则关于睡眠瘫痪的故事，只不过是换成了狐妖作祟。
两则的主人公都是从睡梦中醒来发现身体不能动了，至于看到妖怪是由于，太过于恐慌出现了幻觉而已。
鬼压床在任何睡眠时间都可能发生，这种情形跟鬼怪根本无关，在医学上有一个正规的学名：睡眠瘫痪症。睡眠瘫痪症通常发生在刚入睡或是将醒未醒时，患者觉得自己已醒过来，可以听见周遭的声音及看到周围的影像，但是身体却动弹不得，也发不出声音来，有时还会合并有幻觉。多数人在这个时候会觉得恐慌，所幸这种情形多半在几分钟内会自己慢慢地或突然地恢复肢体的动作。因为在发作当时的恐慌感觉，很多人在醒来之后会觉得害怕，而直觉得认为是被什么不明物体压制所造成，所以才会有“鬼压床”的说法。
什么样的人容易出现“鬼压床”？？？？
1.天凉不盖被，导致人体内能量丢失者;
2.人体过度疲劳者;
3.高烧后人体虚弱者;
4.体质极弱者 ;
5.房事过度者
6.酒后大醉者
7.人体严重受凉、淋雨过度，凉水中劳作过长、人体受寒，体力热量严重不足。。。。。。等。
总之，就是人体体能极度衰弱时，加之睡觉盖被不保暖时都会发生，外来的生物等离子体能侵入人体，来干扰人的心灵，会多有发生。因此，为避免“鬼压床”的发生，人要劳宜结合，体能保持适度，饮酒适度，房事适度等，加之盖被保温，“鬼压床”之事就不会发生了。
产生鬼压床的睡眠情况，无外乎有两个原因：
一是科学家已经确定此种症状与生活压力有关，多发于青少年以及年轻人。此类人群通常生活压力过大，作息时间不规律，经常有熬夜，失眠以及焦虑，这些因素都是可能造成睡眠瘫痪症。
二是睡觉姿势不对，身体某个部位、尤其是胸部以上，受到压迫，也容易引起鬼压床。多数经历过鬼压床的人，都源于此。比如睡觉时手放在胸口、仰卧的时候胸部以上的被盖过重等等。
