在中医的概念里，脾胃的作用是极其重要的，有“脾胃为后天之本”之说。而在大自然中，有一味药却是健脾益胃的良药。而这味药就是白术。白术是菊科苍术属多年生草本植物，一般在霜降至立冬的时候采挖，除去茎叶和泥土，烘干或晒干，再除去须根即可入药。
那么白术有啥作用呢？中医认为，白术味苦、甘，性温；归脾、胃经；具有补脾，益胃，燥湿，和中，安胎等作用；适用于脾胃气弱，不思饮食，倦怠少气，虚胀，泄泻，痰饮，水肿，黄疸，湿痹，小便不利，头晕，自汗，胎气不安等症；一般用量为6～12g。
白术经过炮制之后，药用功效则略有变化。一般来说，白术的炮制大致有生白术、炒白术、焦白术和土白术四种。一般生白术的炮制方法是拣净杂质，用水浸泡，浸泡时间应根据季节、气候变化及白术大小适当掌握，泡后捞出，润透，切片，晒干。而焦白术则是将白术片放在锅内用武火炒至焦黄色，喷淋清水，然后取出晾干。
而炒白术则是用麦麸做为辅料，用100斤白术片和麦麸皮10斤，先将麦麸皮撒在热锅内，待到烟冒出时，将白术片倒入锅内，微炒至淡黄色，取出，筛去麦麸皮后放凉即可。而土白术，则是用灶心土作为辅料来炮制的，取100斤白术片和20斤灶心土粉，将灶心土粉放在锅内炒热，加入白术片，炒至外面挂有土色的时候再取出，筛去泥土，放凉后即可。
那么，白术经历这些炮制之后，究竟药效有哪些不同呢？首先我们来看一下生白术，一般来讲，生白术在白术原有的功效中更长于健脾通便；而炒白术在原有的功效中，更长于燥湿；而土白术的功效则更长于健脾和胃、止泻止呕；焦白术则是更长于温化寒湿、收敛止泻。
白术健脾益胃的作用一点也不含糊，可能很多人对白术安胎的作用不太理解。在《妇科玉尺》中记载的千金保胎丸，就是以土白术、熟地黄、姜杜仲、酒当归等同用，具有养血安胎的作用，科用于妇人妊娠三月，气血不足，冲脉受伤，欲小产者；在《傅青主女科》中记载的完胞饮，则是用土白术与人参、黄芪、酒当归等药同用，可用于妇人产时，损伤胞胎，小便淋漓不止，欲少忍须臾而不能者。
对于白术这味药来说，在临床使用时也有一些注意事项。比如《药品化义》中曾记载，“凡郁结气滞，胀闷积聚，吼喘壅塞，胃痛由火，痈疽多脓，黑瘦人气实作胀，皆宜忌用”。简单来说，也就是阴虚燥渴，气滞胀闷者需忌服白术。
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