记得小时候，看到有一种长得像草莓的植物，当时出于好奇，准备摘着吃，然后就有认识这个植物的大哥哥告诉我，千万别吃。我问为什么？他说这个植物结的果子是给蛇吃的。听他这么一说，吓得一跳，赶紧把摘到手的果子扔掉了。然后跑回家跟爷爷讲了这个事情，然后爷爷乐了。看到爷爷乐呵呵的样子，我就生气了，然后爷爷就来给我解释。说那个的确不是草莓，而是蛇莓，这个果子有毒，的确不可轻易食用。
蛇莓是蔷薇科蛇莓属多年生草本，全株有柔毛，匍匐茎长。小叶片倒卵形至菱状长圆形；花单生于叶腋，呈黄色；瘦果卵形，光滑或具不明显突起，熟后呈红色。一般多野生于山坡、草地上、路旁、沟边或田埂杂草中。
蛇莓其实也是一种中药材，早在《名医别录》中就有记载。中医认为，蛇莓味甘、酸，性微寒，花果有小毒；归肺、肝、大肠经；具有清热，凉血，消肿，解毒等作用，适用于热病，惊痫，咳嗽，吐血，咽喉肿痛，痢疾，痈肿，疔疮，蛇虫咬伤，烫火伤等症；若是内服煎汤，一般用量为15～25克；也可用鲜品捣汁，若是外用，可以捣敷或研末撒患处。
蛇莓在以前也有人说千万不要食用，否则会有生命危险，此药有一定的毒性不假，但不至于如此严重，正如本草纲目所说，“俗传食之能杀人，亦不然，止发冷涎耳”，可见，食用蛇莓会导致全身发冷、口中流涎等症，所以尽量不要误食。
蛇莓虽然不能作为一种水果食用，但蛇莓的药用价值还是值得挖掘的。在《名医别录》里认为蛇莓可以治疗“胸腹大热不止”；而陶弘景则认为蛇莓治疗“伤寒大热，及溪毒、射工毒，甚良”；《日华子本草》则认为蛇莓可以“通月经”；《生草药性备要》认为蛇莓能够“治跌打，消肿止痛，去瘀生新，浸酒壮筋骨”；《闽东本草》则认为蛇莓具有“化痰止咳，祛风，活血”的作用，可以治疗“伤风感冒，咳嗽，哮喘，风火牙痛，口舌生疮”等症。
总体来说，蛇莓全草可供药用，具有清热解毒、活血散瘀、收敛止血等作用，还可以作为治毒蛇咬伤，敷治疔疮等症的药材；除此之外，还可以用于杀灭蝇蛆。近年来，研究发现，蛇莓可用于痈肿疔毒、瘰疬结核等症的防治，可与蒲公英、地丁草、野菊花、夏枯草等药同用，效果更佳；蛇莓也可用于癌肿的治疗，可与白花蛇舌草、七叶一枝花等药配合使用；蛇莓也可以用于水火烫伤，可配虎杖根同用。
蛇莓是一种寒性的果实，虽然不建议食用，但它仍有清热解毒的功效，只是容易伤及脾胃，所以脾胃虚寒的人要慎吃。对于蛇莓的口味，就不要期待与草莓相提并论了，至少目前为止我都没敢去吃呢，如果实在想试一下的话，建议将蛇莓清洗干净，最好用盐水浸泡一下，再多冲洗几遍后再吃。
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