刺菜又称蓟菜，有大蓟和小蓟之分，是一种在地里常见的野菜，它叶片带刺，采摘扎手，在田间呈点片分布，儿时砍草总是被它扎到手很讨厌让人嫌，就是这样一种野菜又有谁知道它,既是是营养价格高的餐桌佳肴，又是一味用途广泛的中草药。
刺儿菜，原名小蓟草，属菊科多年生草本。多年生草本；卵形或椭圆形叶子互生，边缘有刺，两面有白色丝状毛；夏季开紫红色花，头状花序顶生，常见于田埂、地头、沟旁、湿地。
近些年随着人们生活质量的改善，野菜成为人们爱吃的佳肴。刺儿菜嫩叶、茎尖含有丰富的蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素，还有维生素，不仅味道鲜美，而且清新爽口，可做成酱拌刺菜、刺菜蛋汤、清炒刺菜一道道很好的家常菜，小蓟红米粥则是一种很好的养生药膳，刺菜也可以用来包包子、包混沌，营养丰富、制作简单，深受人们的青睐。
刺儿菜又名虎蓟(大蓟)、猫蓟(小蓟)、马蓟、刺蓟、山牛蒡、鸡项草、千针草、野红花，全草或根茎可鲜食或晒干入药，是一味用途广泛的中草药。其性味甘、凉，无毒，归心、肝经，具有凉血、止血、祛瘀、清痈肿之功效。能治疗吐血，衄血，尿血，血淋，便血，血崩，急性传染性肝炎，创伤出血，疔疮，痈毒。大、小蓟菜药用价值多部药典记载。
①《食疗本草》："取菜煮食之，除风热。根，主崩中，又女子月候伤过，捣汁半升服之。金疮血不止， 叶封之。夏月热，烦闷不止，捣叶取汁半升服之。"
②《本草拾遗》："破宿血，止新血，暴下血，血痢("痢"一作"崩")，金疮出血，呕吐等，绞取汁温服；作煎和糖，合金疮及蜘蛛蛇蝎毒，服之亦佳。"
