记得小时候，家里在农村，家里喂的有猪，每天都要给猪割猪草，时间一长，近处田野的野草都被割完了，就得跑到更远的地方去割。有一次，我跟着爷爷去比较远的田边，然而去了远方的田野，就有了很多收获，比如与这马齿苋的相识，就是一种收获。
爷爷告诉我说，马齿苋这个草，其实是一种作用极其广泛的草本植物，是马齿苋科马齿苋属一年生草本植物，它的特性是喜肥沃土壤，耐旱也耐涝，生命力强，生于菜园、农田、路旁，在一般人眼中，这马齿苋不过就是田间常见的杂草罢了。然而，在中医人的眼里，这马齿苋全草可供药用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；种子还有明目的作用；在养生家的眼里，这马齿苋可是很好的食材。在比较有经验的农家里，马齿苋又可作为兽药和农药，以及牲口的饲料。
马齿苋因为它既能耐旱，又能耐涝，生命力极其顽强，所以又有长命草之称。在药用的时候，作用极其广泛。中医认为，马齿苋味酸，性寒；归肝、大肠经；具有清热解毒，凉血止血，止痢等作用；适用于热毒血痢，痈肿疔疮，湿疹，丹毒，蛇虫咬伤，便血，痔血，崩漏下血等症。一般干品的用量为9～15g；鲜品可加大至30～60g；外用适量，捣烂敷患处即可。
对于马齿苋这味食药两用的良品，历代本草各有不同看法，比如李时珍认为，“马齿苋所主诸病，皆只取其散血消肿之功也”；比如苏颂认为马齿苋可“女人赤白下”；苏恭认为马齿苋“饮汁，治反胃诸淋，金疮流血，破血癖 瘕，小儿尤良”；孟诜则认为马齿苋“作膏，涂湿癣、白秃、杖疮。又主三十六种风。煮粥，止痢及疳痢，治腹痛”。从这些古代本草中可以看出，马齿苋这味药可谓是“神通广大”。
马齿苋在治病方面，可谓是行家里手，对很多种疾病都有一套。比如，各种虫咬，可以用马齿苋来搞定，比如射工咬伤，蜈蚣咬伤，毛虫螫人，蜂虿螫人，可以用马齿苋捣汁内服，并用药渣外敷，或者用马齿苋捣烂取汁内服外涂，均可取效。
马齿苋对于女性健康也是特别关爱，比如对于女性的齿白带下，可以用马齿苋捣烂绞汁30毫升，加鸡蛋清1个，先将鸡蛋清温热，再下马齿苋汁，微温顿服。如果是产后虚汗，可以用新鲜的马齿苋研汁30毫升服用，如果没有新鲜的，可以用干品煮汁服用。 如果是产后产后血痢，小便不通，脐腹疼痛，可以用生马齿苋菜杵汁30毫升，煎沸后加蜂蜜10毫升，调和后服用。
马齿苋具有良好的止痛效果，比如肛门肿痛，可以用马齿苋叶、三叶酸草各等分，煎汤熏洗，一天两次。又比如风齿肿痛，可以用马齿苋一把，嚼汁渍之，即日即可肿消。还比如阴肿痛极，可用马齿苋捣烂外敷，效果较好。
马齿苋对于各种疮疡的治疗颇有良效。比如痔疮初起，可以用马齿苋，煮熟后，吃菜喝汤，并用煎好的马齿苋汤熏洗患处。又比如疮久不愈合，年长月久的，可用马齿苋捣烂外敷，也可取汁煎稠熬膏外敷。还比如耳内外恶疮，及头疮、肥疮等，可以用黄柏15克，干马齿苋30克， 研为细末，外敷患处。
除此之外，马齿苋还可以用来治疗腋下狐臭，具体做法是将马齿苋杵烂，用蜜和成团，纸裹泥固半寸厚，晒干，烧过之后，研为细末。每次以少许蜂蜜做成饼，先以生布揩腋下患处，用做好的药饼夹在腋下，刚开始会有些疼痛，稍微忍一会儿了，再用取掉药饼，每天一次，以愈为度。
马齿苋虽然“神通广大”，但也不是所有人都适合的，比如脾胃虚弱、受凉引起腹泻、大便泄泻的患者不宜使用马齿苋，还有孕妇不能吃马齿苋。在食用马齿苋的时候不要与甲鱼同食，否则会导致消化不良，甚至引起食物中毒等症。
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