看过《白发魔女传》的筒子们都会对练霓裳的悲情遭遇大感同情，尤其是她一夜白头的场景甚是让人难忘。然而，在中医界，却有一味药也有人认为它是“白发魔女”，因为它也是“满头白发”，不信，看看它的名字就知道了。原来，这货名唤白头翁，咳咳，这都不是“白发魔女”了，应该是“白发魔翁”了。
白头翁是毛茛科白头翁属多年生草本，之所以叫它白头翁是因为它的瘦果密集成头状 ，花柱宿存，呈银丝状，形似白头老翁，极为别致。中医认为，白头翁味苦性寒；归胃、大肠经；具有清热解毒、凉血止痢的作用；适用于热毒血痢、阴痒带下等症。
白头翁在临床中应用十分广泛，不仅仅局限于热毒血痢、阴痒带下等症。但白头翁在治疗痢疾方面的确“神通广大”，在这里也再强调一下。比如热痢下重，可以用白头翁6克，黄连、黄柏、秦皮各9克，水煎服，疗效颇佳；又比如休息痢，日夜不止，腹内冷痛，可用白头翁10克，黄丹20克（并白头翁入铁瓶内烧令通赤），干姜10克，莨菪子5克（以水淘去浮者，煮令芽出，曝干，炒令黄黑色），白矾20克（烧令汁尽）捣罗为末，以醋煮面糊和丸，如梧桐子大，每次吃饭前服用，用粥饮下十丸；又比如冷劳泄痢及妇人产后带下，可用白头翁5克，艾叶20克，研为细末，用米醋100毫升，入药一半，先熬成煎，再把剩余的药末放进去，做成丸子，如梧桐子大，每次空心服三十丸，用米汤饮下；又比如产后下利虚极，可以用白头翁、甘草、阿胶各20克，秦皮、黄连、柏皮各30克，水煎服；还比如小儿热毒下痢如鱼脑，可以用白头翁5克，黄连（微炒）25克，酸石榴皮（微炙）10克，捣粗末，过罗筛为散，每次使用时取药末3克，用开水冲泡后服用。
白头翁在治疗妇科带下、阴痒等症时，效果也不错，一般常与苦参、蛇床子、地肤子、白鲜皮等药同用，将这5味中药洗净后，加入2000毫升的清水浸泡15分钟后，再用大火煮沸5分钟后加入少许薄荷，稍凉后去除渣滓，取药汁放入盆中，趁热熏蒸外阴部位，待水温变得温热后坐浴10分钟即可。
除此之外，白头翁仍有很多作用，比如能够治疗瘰疬，可以用白头翁20克，当归尾、牡丹皮、半夏各10克，将上述药材炒后研为细末末，每服9克，白汤送下。又比如白头翁治疗痔疮，可以用白头翁的根捣汁涂在患处。
白头翁还可以治疗小儿睾丸肿大（又名阴颓），用白头翁根捣烂后外敷，三周一个疗程。白头翁还可以治疗男子疝气，取白头翁和荔枝核各20克，用酒浸过后，炒熟，研为细末，早上服用9克，用白汤送下。
白头翁这样一个很有意思的中药，在临床上使用比较广泛，但也有一些症候是不适合使用白头翁的。比如虚寒泻痢的，就不要使用白头翁。这在《本草经疏》中有明确记载：“滞下胃虚不思食，及下利完谷不化，泄泻由于虚寒寒湿，而不由于湿毒者忌之。”
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