对于六味地黄丸这个中成药，大家都比较熟悉，因为这个方子是补肾的良方，具有滋补肾阴的功能，适用于肾虚、头晕耳鸣、腰膝酸软、消渴、遗精等症。
在六味地黄丸里，有一味药物可谓是历经沧桑，就因为一个名字，被改来改去，最后都面目全非了。它刚开始的名字叫做薯蓣，后来，由于唐代宗叫李豫，为避讳而改为薯药，到宋代又因为宋英宗叫赵曙，为避讳而改为山药。
屡屡更名，但却一直被广为流传，这主要还是因为它的药效无可替代。那这山药究竟有什么作用呢？且看中医解说。中医认为，山药味甘性平，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等作用；适用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴等症。山药还有一种炮制方法就是用麦麸炒，麸炒山药具有补脾健胃的作用；适合用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多等症。一般用量为15～30g。
山药是薯蓣科薯蓣属缠绕草质藤本植物，一般在冬季茎叶枯萎后采挖。拣去杂质，用水浸泡至山药中心部软化为度，捞出稍晾，切片晒干或烘干。还有一种是炒山药，先将麸皮均匀撒布于热锅内，待烟起后，加入山药片拌炒至淡黄色为度，取出，筛去麸皮，放凉，一般每100片山药片，用10斤麸皮。
山药不仅仅是一种可以治病的中药，也是一种可以养生的食材。比如，山药红枣粥，即用山药60克，切成颗粒，大枣30克，粳米适量，加水煮成稀粥，用糖调味服食，具有补益脾胃、滋养营血的作用，适用于脾胃虚弱，饮食减少，消化不良以及营血虚亏等症。
山药与甘蔗组合在一起，也是一种比较好的养生食谱，具体用法是取新鲜的山药60克，切碎，捣烂，加甘蔗汁半碗和匀，放在火上炖熟后服用，这个食疗方子具有润肺化痰的作用，适用于久病咳喘，痰少或无痰，咽干口燥等症。
还有一种比较有特色的山药食疗方，就是用干山药一半炒熟，一半生用，研为细末，每次30克，加白糖适量，米饮调下。山药半炒半生，既能补脾气又能益脾阴，可用于噤口痢，脾的气阴受损而出现的呕吐恶心，不能食等症，以及脾胃虚弱所导致的呕吐不思食，脘腹胀满等症。
山药的作用多多，且养阴助湿，但对于湿盛中满、或有积滞、有实邪者，则不宜使用。当然，食用山药一般无明显禁忌症，但因山药有收敛作用，所以患有感冒、大便燥结以及肠胃积滞的患者则不宜食用山药。
