每次去超市买菜，看到有卖山药的，总是会买一点回来，有时候煮粥，有时候炒菜，还有时候煮排骨，那味道还真是一个爽，每次吃完都有一种意犹未尽的感觉。山药现在已经登上了很多人家的餐桌，就是在酒店，也会有一味叫做蓝莓山药的拿手好菜，让人吃后拍案叫绝。
其实，山药不仅仅是一种食物，其实更是一种药材，而且药用历史极其悠久。从古至今，含有山药的方子不计其数，比较著名的就很不少，比如张仲景的薯蓣丸和金匮肾气丸，孙思邈的无比山药丸，钱乙的六味地黄丸，张锡纯的一味薯蓣饮等，这些都是含有山药的经典名方。
山药是薯蓣科多年生缠绕草质藤本植物，一般在冬季茎叶枯萎后采挖。食用山药的时候，一般要刮去外皮，由于山药的外皮有粘液，粘在皮肤上会导致皮肤瘙痒，所以在刮皮时最好带上手套。但如果是药用的话，一般是生用和炒用。
那么，山药究竟有什么样的作用呢？中医认为，山药的性味是甘平；归经部位是脾、肺和肾三经；药用功效是补脾养胃，生津益肺和补肾涩精；在临床上，山药可用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴等症。如果是麸炒山药的话，具有补脾健胃的作用，可用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多等症。山药的一般用量为15～30g。
山药的临床运用，也会根据实际情况而变化。比如，脾胃虚弱，不思饮食的话，可以用山药、白术各50克，人参1.5克，将这三味药，捣罗为细末，煮白面糊为丸，如小豆大，每次服用三十丸，空心或食前，温米汤饮下。
山药治疗腹泻也是疗效颇佳的。在《百一选方》中记载了山药治疗噤口痢的一个方子，用法比较独特。具体用法是将干山药一半炒黄，一半生用，将炒黄和生用的山药研为细末，水饮调下。还有一个治疗湿热腹泻的方子，具体用法是取山药、苍术各等分，以饭为丸，米汤饮下。
然而，被誉为“近代中医第一人”的张锡纯先生用山药更为奇妙，除了一味薯蓣饮之外，还有珠玉二宝粥更为奇妙。这个方子是这样的，取土山药100克，生薏米100克，柿霜饼40克， 先将山药和薏米捣成粗渣，煮至烂熟，再将柿霜饼切碎，调入煮熟的山药和薏米里融化，可随意服用。这个方子可以治疗脾肺阴分亏损，饮食懒进，虚热劳嗽，外治一切阴虚之证。
除此之外，山药还有一些妙用，比如将山药用矾水煮过，再配上白茯苓，等分为末，每次服用6克，可以治疗，小便数多。又比如用捣烂的山药半碗，加上甘蔗汁半碗，混合均匀后服用，可以治疗痰风喘急。对于一般的肿毒初起，可以用带泥的薯蓣、蓖麻子、糯米各等分，用水泡过后，研细敷涂患处。还可以用山药一截，磨成泥状，敷在患处，能够治疗手足冻疮。
