提起朱砂这个东西，不禁让我想起张爱玲的一句经典名言：“娶了红玫瑰，久而久之，就嫌那红的变成了墙上的一抹蚊子血，白的还是床前明月光。 娶了白玫瑰，那白的时间一长便是衣服上的饭粒，红的却是心口上的一颗朱砂痣”，当时只是觉得这个文辞极美，却不知朱砂究竟为何物。
其实朱砂又称丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞的天然矿石，一般为大红色，有金刚光泽至金属光泽，属三方晶系。可以作为颜料，也可以作为药材。古代皇帝的朱批，都是用朱砂作为颜料来书写的；古代医家也常常用朱砂来镇静安神，古代道家常把朱砂用来炼丹，民间方士也会用朱砂来制作桃符。
由于朱砂很有美感，所以倍受文人墨客青睐，比如唐代白居易在《自咏》中如是写道：“朱砂贱如土，不解烧为丹。”宋代梅尧臣也有“举臆发朱砂，为瑞应火德”的句子；元代张可久在一首《天净沙》的词牌中写道：“丹炉好养朱砂，洞门长掩青霞。”
在古时候，许多女子都直接以“朱砂”为名，那一点鲜红像是凝结了中国几千年的悠悠情怨，十分美丽，但估计很少有人知道，朱砂用来磨墨，是可以磨出彩墨的，很像女孩子多变的内心，藏着一份外刚内柔的情怀，令人神往。
但其实，朱砂更是一味很好的中药材，早在《神农本草经》中就对朱砂的功效做了简要概述，认为它具有“养精神，安魂魄，益气，明目”等功效。而《本草纲目》则进一步指出，朱砂的临床运用，关键还是在于配伍，比如丹砂与远志、龙骨等药配伍则养心气；与当归、丹参等药配伍则养心血；与枸杞、地黄等药配伍则养肾；与厚朴、川椒等药配伍则养脾；与南星、川乌等药配伍则祛风。也就是说，朱砂“可以明目，可以安胎，可以解毒，可以发汗，随佐使而见功，无所往而不可”。
而现代中医认为，朱砂味甘性微寒；有毒；归心经；具有清心镇惊，安神，明目，解毒等作用；适用于心悸易惊，失眠多梦，癫痫发狂，小儿惊风，视物昏花，口疮，喉痹，疮疡肿毒等症；一般用量为0.1～0.5g，多入丸散服，不宜入煎剂；外用适量。
朱砂也算得上是比较有名的药材，被以次充好的情况也比较多，所以鉴别真假或伪劣朱砂是很有必要的。一般来说，朱砂的纯品，色泽鲜红，有光泽，质脆体重，没有杂质。用什么方法来检验呢？可以将少许朱砂放在玻璃板上，用笔管压碎，碎后内外色红的就是纯品，如果内色白的为夹石，质量不佳，属于次品。
朱砂虽然外表很美，作为颜料能画丹青，作为药材能治多病，但是也有不合适的时候。朱砂的成分中含有汞元素，是具有一定毒性的，所以在临床使用时，不宜大量服用，也不要少量久服，尤其是孕妇及肝肾功能不全的人，更是要禁止使用朱砂及朱砂制品。
