说到生姜，几乎是家喻户晓，大部分家里的厨房中都会有，在炒菜、煮汤的时候，放点姜末，不仅风味独特，还能解毒的作用。由此，衍生出了很多有关生姜的养生谚语，比如“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，“三片生姜一根葱，不怕感冒和伤风”，“家备小姜，小病不慌”，“四季吃生姜，百病一扫光”，“晨吃三片姜，赛过人参汤”，“常吃生姜，不怕风霜”等等。
生姜是姜科姜属多年生草本植物，一般在春季播种，霜前收获。由于姜喜温暖，不耐寒、不耐霜，所以必须在温暖无霜的季节栽培，于10月中、下旬初霜到来之前收获。收获后，将生姜自茎杆基部削去地上茎，保留2～3厘米茎茬即可，不需进行晾晒。
姜不仅是良好的厨房佐料，也是良好的治病良药。中医认为，生姜味辛、性微温，归肺脾胃经；具有发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解鱼蟹毒，解药毒等功效；适用于外感风寒、头痛、痰饮、咳嗽、胃寒呕吐等症。尤其是在遭受冰雪、水湿、寒冷侵袭后，喝上一碗姜汤，可起到增进血行，驱散寒邪的作用。
一般在吃生姜的时候喜欢把皮去掉，实际上，生姜皮也是一味良药，中医认为，生姜皮味辛、性凉；归脾、肺经；具有行水消肿的作用；适用于水肿初起，小便不利等症。比较具有代表性的方子有五皮饮（五加皮、地骨皮、生姜皮、大腹皮、茯苓皮）。
在作为食疗和药用的时候，无特殊要求，一般不去皮，从药性来讲，生姜性热能发汗，而生姜皮性凉能止汗。在不去皮的时候，生姜的发散能力会有生姜皮来制约，所以不至于太过，尤其是在夏季使用生姜时，以不去皮为妙，这样能够保持生姜药性的平衡，充分发挥生姜的整体功效。
那么，生姜究竟适合什么样的人群呢？一般来说，大部分人都是可以使用的。尤其是伤风感冒、寒性痛经、晕车晕船的人，食用生姜能缓解症状。一般体质偏寒的人在使用生姜时，可以比一般人的剂量大一些。如果是阴虚内热及邪热亢盛的人，可以少少与之，不可多食。
又有哪些人群不适宜使用生姜呢？首先，阴虚体质的人，多以手脚心发热，手心有汗，爱喝水，经常口干、眼干、鼻干、皮肤干燥、心烦易怒、睡眠不好等为表现的，不宜吃姜。还有就是内热较重的人，比如肺热燥咳，胃热呕吐、口臭等症，也不宜使用生姜。还有就是痈疽疮疖、便秘、痔疮等疾病的患者，不宜使用生姜。
