尤其记得在小时候，一些小朋友们恶作剧，用粘粘子、苍耳子、婆婆丁等一些可以悄悄粘在别人身上而不宜被发觉的东西来相互嬉戏，如果谁的身上粘的最多，就算输。这种小时候的游戏，现在已经没人玩了，但只要一看到类似这样的植物，就会想起那一段美好的时光。
粘粘子其实有一个正宗的学名，名唤牛蒡子，在历代本草中也有别的名字，比如恶实、大力子、鼠粘子等。之所以叫恶实，是因为它的果实状恶而多刺钩。牛蒡子是菊科二年生草本植物，多野生于山野路旁、沟边、荒地、山坡向阳草地、林边和村镇附近，也可栽培。
牛蒡子一般在秋季果实成熟时采收果序，晒干后，打下果实，除去杂质，再晒干后即可入药。牛蒡子入药一般是生用或炒用或酒制。生用只需拣去杂质，筛去泥屑即可；炒用一般是将干净的牛蒡子放在锅内，用文火炒至微鼓起，外面呈微黄色并略有香气时取出，放凉即可；酒制这种方法，正如《雷公炮炙论》中所说，取干净没有杂质的牛蒡子，“然后用酒拌蒸，待上有薄白霜重出，用布拭上，然后焙干，别捣如粉用”。
牛蒡子是一种极其常用的中药材，且应用范围也比较广泛。中医认为，牛蒡子味辛、苦，性寒；归肺、胃经；具有疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽等作用；适用于风热感冒，咳嗽痰多，麻疹，风疹，咽喉肿痛，痄腮，丹毒，痈肿疮毒等症；一般用量为6～12g。
牛蒡子这味药，药性奇妙，而且配伍广泛，只要恰当配伍，往往药效神奇。比如与浮萍配伍，可以起到宣散风热，透发疹毒，祛风止痒的作用，适用于治外感风热、咽喉肿痛等症，或者麻疹透发不畅诸症，以及风热隐疹瘙痒等症。
牛蒡子与山药搭配，更为奇妙，因为二者配伍，一补一清，清补合法，能够使宣肺气、清肺热、健脾胃、祛痰止咳的力量增强，适用于脾胃不健、肺气虚弱、痰湿内生、停阻气道，所导致的胸膈满闷，咳嗽气短，喉中水鸡声，身倦乏力等症，如果是慢性支气管炎、支气管哮喘偏于虚者也是可以使用的。
牛蒡子与连翘搭配在一起，药性并走于上，可使清热解毒、消炎止痛、祛风止痒、宣透疹毒的力量增强，适用于热聚上焦所致的口舌生疮，牙龈肿痛，咽喉肿痛等症；痈肿疮疡诸症；以及风热痒疹、斑疹等症。
牛蒡子在解决咽喉方面的问题，搭配也是五花八阵，比如牛蒡子与玄参相须为用，搭配起来可以使解毒利咽的作用倍增，适用于外感发热所致的咽喉红肿疼痛，如急性扁桃体炎，咽喉炎等症；比如牛蒡子与甘草搭配，适用于肺经风热或肺经郁火，热毒上炎所致的咽喉肿痛，如急性咽炎，扁桃体炎等症；又比如牛蒡子与薄荷搭配，可以使疏风、清热、利咽的力量增强，可以用来治疗外感风热；还比如牛蒡子与桔梗搭配，可以使疏风宣肺的功能大增，适用于外感风热，咳嗽咯痰不利及咽喉肿痛等症。
牛蒡子在临床使用时，需要注意，因牛蒡子能滑肠，所以气虚便溏者忌用。在《本草经疏》中记载，“痘疮家惟宜于血热便秘之证，若气虚色白大便自利或泄泻者，慎勿服之”。但在用于痧疹之症时不忌泄泻，用之无妨，如果是痈疽已溃，非便秘不宜服用。
