中国的文字比较独特，有的文字看半边就知道它读什么？有的看字就能猜到它的含义是什么？但有的你却无法猜到。记得很小的时候，爷爷的老屋里有一架药柜，每个屉子上会写着各种药名。首先映入眼帘的便是人参黄芪等药，那个时候不知道“黄芪”的“芪”读什么，常常读成“黄茂”，只要一念出声，爷爷就会纠正我的读音。
也是从那个时候起，开始对中药产生了浓厚的兴趣，觉得中药非同凡响，就连一些字都会让人难以捉摸，还有就是几味中药仅有一字之差，可功效却大相径庭；还有一味中药有好多个别名，而且还有重名的，这些都是中药材的奇妙之处。
黄芪是豆科黄芪属多年生草本植物，生于向阳草地、山坡、丛林、山沟中；一般春秋两季采挖，出去须根几根头，晒干，切片，生用或蜜炙用。对于黄芪的生用和熟用的功效，大致可以这样说，生用偏于固表托疮，而熟用可偏于益气补中。
那么，黄芪究竟有些什么用呢？中医认为，生黄芪味甘，性微温；归肺、脾经；具有补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌等作用；适用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，内热消渴，血虚萎黄，半身不遂，痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛等症；一般用量为9～30g。
那么经过蜜炙过后的黄芪又有什么样的作用呢？与生黄芪又有什么样的区别呢？对比发现，黄芪的生用和蜜炙的性能与作用还是略有差异。中医认为，炙黄芪味甘性温；归肺、脾经；具有益气补中的作用，适用于气虚乏力，食少便溏等症。
黄芪可以说是补药之长，但在临床运用时，也不是凡病均能使用，有一些情况就不能使用。比如表实邪盛，气滞湿阻，食积停滞，痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证，以及阴虚阳亢等情况时，不宜服用黄芪。《本草新编》也记载，“骨蒸、痨热与中满之人忌用”黄芪。
