一般形容美女，最美莫不过倾国倾城，但是谁又曾知道，在鲜花之中，也有一种花美得倾国倾城。这种花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣，被称之为“芙蓉花”，但是这种芙蓉花并不是长在水里的，而是生于陆地，是木本植物，所以又称“木芙蓉”。由于木芙蓉开的花一日三变，所以又有“三变花”的别称；另外，这个花晚秋始开，霜侵露凌却丰姿艳丽，占尽深秋风情，因而又有“拒霜花”之冷艳高雅之别称。
其实讲到这个木芙蓉倾国倾城，还真得从一个故事说起。在五代时期，有一个很有名气的女人，人称“花蕊夫人”，她既妩媚娇艳，又很热爱生活，尤其特别爱花。相传，当年孟昶为讨爱妃“花蕊夫人”的欢心，还特别在成都城头种上芙蓉，在秋季盛开的时候，灿若朝霞，大有“四十里如锦绣”，所以，成都后来就有“芙蓉城”的美称了。
可惜自古红颜多薄命，后蜀很快灭亡，花蕊夫人被赵匡胤收入后宫。由于花蕊夫人与孟昶感情太深，长相思兮长相忆，时常珍藏他的画像，孰料竟被赵匡胤发现，逼迫花蕊夫人交出孟昶的画像，花蕊夫人宁死不从，赵匡胤一怒之下，花蕊夫人就香消玉殒了。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞，尊她为“芙蓉花神”，因而芙蓉花又被称为“爱情花”，有“纤细之美，贞操，纯洁”等花语。
但很多人并不知道木芙蓉还是一种治病良药。木芙蓉是锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木，花、叶均可入药，有清热解毒、消肿排脓、凉血止血等功效；适用于肺热咳嗽，月经过多，白带等症；外用可以治疗痈肿疮疖，乳腺炎，淋巴结炎，腮腺炎，烧烫伤，毒蛇咬伤，跌打损伤等症。一般用量为10~30克；外用适量，以鲜叶、花捣烂敷患处或干叶、花研末用油、凡士林、酒、醋或浓茶调敷患处即可。
芙蓉花在止血方面作用比较独特，比如吐血、子宫出血，可以用芙蓉花10~30克水煎服，也可以用芙蓉花、莲蓬壳各等分，研为细末，米汤送服6克。芙蓉花外用多用于各种疮毒，如痈疽肿毒、蛇头疔、天蛇毒等，可用木芙蓉的花、叶加丹皮煎水外洗，也可用新鲜的木芙蓉花和冬蜜各适量，捣烂外敷。
芙蓉花除了具有观赏价值、药用价值之外，也还有食疗价值。比如用木芙蓉花烧汤食用，软滑爽口；尤其是木芙蓉花瓣与鸡肉一道可以制成芙蓉花鸡片；木芙蓉花与竹笋同煮，可以制成雪霞羹；木芙蓉花与粳米一道同煮，可以制作“芙蓉花粥”；木芙蓉花与面粉调合，放入油锅中炸，炸后与软骨煨汤，更是妙不可言。
