记得小的时候，家里有一口箱子，每次打开的时候，总是会有一股香味，当时觉得那种味道也还挺好闻，就是不知道为什么？后来才发现，原来这个箱子的有些木料是用的香桂树，怪不得会有令人舒适的香味的。那时候一直渴望将来自己也做这么一个箱子。
后来才得知，那种香桂树是樟科植物，怪不得那么香呢！然而，有一次感冒之后，一个老中医给开了一个方子，爷爷在帮忙煎药的时候，我远远就闻到一股香味，感觉那么熟悉，后来才知道这个方子里加了桂枝。而桂枝也是樟科植物，也具有一定的香味。
桂枝是樟科樟属常绿乔木肉桂的干燥嫩枝，春秋二季采收，除去叶片，晒干或切片晒干后，可以入药。中医认为，桂枝味辛、甘，性温；归心、肺、膀胱经；具有发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆等作用；适用于风寒感冒，脘腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸，奔豚等症；一般用量为3～9g。
桂枝这味药，看起来极其普通，但它却是伤寒第一方桂枝汤的主药。桂枝汤由桂枝、芍药、生姜、大枣各 9g，炙甘草6g组成。具有辛温解表、解肌发表、调和营卫等功效。适用于头痛发热，汗出恶风，鼻鸣干呕，苔白不渴，脉浮缓或浮弱等症。现代也常用于治疗感冒、流行性感冒、原因不明的低热、产后或病后低热、妊娠呕吐、多形红斑、冻疮、荨麻疹等属于营卫不和者。
桂枝这个药，辛温散寒，尤其是在治疗感冒风寒、发热恶寒等症时，不论有汗、无汗都是可以应用的。如果是风寒表症，身不出汗，可以配麻黄同用，有相须的作用，可促使发汗；如果四风寒表症，身有汗出，可以加上芍药等药，可以起到协调营卫的作用。
桂枝还有温通经脉的作用，尤其对于寒湿性风湿痹痛有较好的治疗作用，临床上可以与附子、羌活、防风等中药配合使用。桂枝还有横通肢节的作用，能引诸药横行至肩、臂、手指等处，是上肢病的引经药；如果桂枝与姜黄搭配使用，可以治疗风寒痹症的肩臂疼痛。
桂枝这味药的使用范畴比较广泛，毕竟它是伤寒第一方的主药。但是，桂枝也有它的适应证，如果不是适应证范围内，也不要随意使用。尤其需要注意的是，桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡是温热病及阴虚阳盛、血热妄行、孕妇胎热以及产后风湿伴有多汗等状况的都应该忌用，还有，月经过多者应慎用。
