系统性红斑狼疮(systemic lupus erythematosus, SLE)在中国的发病率偏高，约为10万之70（参考《家人有狼疮, 自己得狼疮的可能性多大?》）。目前已知系统性红斑狼疮在5岁以后逐渐高发，8岁以后尤其明显，12岁到13岁是青少年狼疮的中位发病年龄。但由于国内医疗的分工特征，风湿科医生少有涉及儿科，儿科同仁里有风湿病培训背景也偏少，所以国内儿童狼疮治疗处于一个相对成人更缺乏经验的状况。儿童系统性红斑狼疮的误诊、延误诊断、不当治疗并不少见。（新生儿狼疮请参考《狼疮妈妈们的担心: 新生儿狼疮》）
一，儿童系统性红斑狼疮的表现跟成人有所不同。
相当多的研究发现，儿童狼疮的临床表现跟成人有所不同。尤其是“系统性红斑狼疮”的“红斑”并不常见，典型的“蝴蝶样面颊红斑”更少见，所以切勿依据这个特征来否定狼疮的可能性。成人与儿童狼疮患者的比较研究多来自国外，国内很多医生也有这种临床发现，但却少有大规模流行病学调研做证据。
实际上儿童狼疮的特征是：
1，最先的症状往往是逐渐发生的发热、体重下降和不适，并在几个月内全身性恶化，甚至部分儿童具有急性甚至危及生命的症状。
2，儿童也可能具有小关节的关节炎和肾脏疾病，但由于儿童患者的表达能力、照顾者的注意力等等因素，导致这些症状在建立SLE诊断前均常被忽略。
