每当夜深人静的时候，听到有人咳嗽，心里首先是被揪了一下，因为我年少时被咳嗽折磨的够呛。那时候，也不知道是为什么，一旦染上咳嗽，就像皮糖一样黏上了你，甩都甩不掉，往往一咳嗽就是半个多月，甚至一个多月，每次咳得眼冒金花的时候，真是多么渴望能有神药能够祛除咳嗽。
在乡村，也有一些止咳的药是可以用的，比如说贝母，又比如说百合，这些都具有止咳的作用。但是用过这些止咳药也是作用不佳，那时爷爷冥思苦想，又去拜访几位有经验的医生，他们推荐了一味药，据说这味药在止咳方面的功力颇为深厚。
那么，这味止咳良药究竟是什么呢？它的名字叫百部。这个名字倒还算雅观，可是它还有几个别名，比如说九虫根、一窝虎、九十九条根、牛虱鬼等等，是不是很奇怪啊！但是这味中药，的确止咳作用比较好，早在《抱朴子》和《名医别录》中都记载百部是治疗咳嗽的良药。
在《本草正义》中对百部的作用这样描述道，“百部虽曰微温，然润而不燥，且能开泄降气，凡嗽无不宜之，而尤为久嗽虚嗽必需良药”。可见百部在止咳方面的作用之大。在《千金方》中记载了，用一味百部浓煎，可以治疗三十年的咳嗽；而《医学心悟》中的止嗽散，止咳颇有捷效，但其功力实在紫菀、百部二味，宣通肺气。
百部这个药用来止咳，用法也是多种多样。比如孙思邈所说的“捣取汁，煎如饴”，又可以用百部根泡酒，每次温服5克，一天三次。也可以用百部、生姜各等分，捣烂取汁，然后煎服。还可以用百部藤根捣自然汁，加蜂蜜适量，用沸汤煎成膏，噙咽。
那么，既然百部止咳效果这么好，是不是就可以随意使用呢？当然不是，脾胃有热的就需慎用。这在《本草正义》中得到了圆满解决，“又谓脾胃虚人弗用，以其味苦伤胃之故。颐谓专主上气，正其味苦之功，凡嗽皆肺气上逆，非此不治，若嫌其微伤胃土中和，以参、术补中之品相辅而行可也”。意思是说，如果担心百部这味药会伤胃的话，可以在方子中加上人参、白术之类的药物就可以了。
