开国皇帝手下会有一批能力出色的手下，但往往开国皇帝的接任者多事一些在安逸环境下生长起来的，这些人往往性格比较软弱，才能也不是很突出。皇帝担心自己的继任者驾驭不了自己的手下，所以就把有威胁的全部杀掉。
如果继任者是能力较强的人就完全没有这个必要，比如唐朝第二任是李世民就比较强，开国元勋基本上都保留下来了，但是“伴君如伴虎”，唐朝的这些开国元勋有些也并没有逃脱凄惨的下场。我们来看唐朝三个开国元勋，一个被斩首，一个被逼死，第三个结局非常凄凉
第一个:刘文静
刘文静是怂恿唐高祖李渊取天下的首义功臣，随李渊、李世民父子征讨，功勋卓著，高祖即位后，官居吏部尚书，领陕东道行台左仆射，封鲁国公。同时的裴寂也是起事元勋，更受亲信，这为刘文静所不平，为此在议论朝政时常常与裴寂对立，彼此矛盾极深。
据《旧唐书》本传载:刘文静曾与他的弟弟通直散骑常侍文起酣宴，酒后狂言，拔刀击柱道:“必当斩裴寂耳!”这原本是喝醉后感情冲动，理性失去控制的宣泄，但被一个失宠的姬妾听见，把话报告了皇帝说他要谋反。唐高祖听信裴寂谗言，将刘文静、文起兄弟双双斩首，家产籍没。
