很久以前，有个叫吕蒙正的秀才，因为家道中落，到他这一辈，穷得得靠娘家人要着供他吃、供他读书，以前的那些亲戚，见他家这么穷，都不往来了！
吕蒙正自出世以来，受尽了亲戚的白眼和邻居的指指点点，但他有一颗上进心，读书十分刻苦，每天天不亮就起床看书，一直看到半夜三更，不管严寒酷暑一直如此！
夏天被蚊子咬的受不了，他就将双脚浸在水中，上身穿着长衫，冬天冷的受不了又买不起炭，就裹着一破大衣挑灯夜读！
这年冬天，一场突如其来的大雪下了整整三天三夜，天寒地冻，要是一般人早忍受不住睡觉去了，但是吕蒙正还是坚持裹着破大衣，蜷缩的坐在书桌前，被冻得瑟瑟发抖。
正巧，这天有个叫雪里的卖炭人，这天出去卖炭收摊晚了点，从吕蒙正家门口经过，见吕蒙正在书桌前读书，冻得发抖，心想：这吕蒙正真是可怜，一心想努力读书，早日考取功名，可是这大雪天，天寒地冻的居然连个炭炉都烧不起，真是可怜啊！不如我给他留下几块，帮他一把！
于是从此后，雪里每次从门口经过时，总给撇下几块木炭，给吕蒙正作夜读取暖之物，一直坚持了好几年。
