维生素C，也叫抗坏血酸，它的发现还有一个古老的故事。15~16世纪的时候，欧洲曾有大范围的坏血病，尤其在远航的海员中常见，严重者导致死亡。1747年的时候一名海军军医发现柠檬可以治疗坏血病，经过后来学者的研究和发现，逐渐从水果中分离出来了抗坏血酸，并合成出了维生素C。
维生素C在机体中发挥着一系列的作用。
维生素C具有抗氧化作用，能将不易吸收的三价铁还原为易吸收的二价铁，可以作为治疗缺铁性贫血的辅助用药促进铁的吸收；还有助于将无活性的叶酸还原为具有生物活性的叶酸，防止巨幼红细胞性贫血；可以抵御低密度脂蛋白胆固醇的氧化，预防动脉粥样硬化的发生；提供机体红细胞的抗氧化能力，保护红细胞，减少溶血发生的风险。
维生素C能提高机体免疫力，增强机体抵御疾病的能力。原因在于白细胞的吞噬功能依赖维生素C水平，并能通过抗氧化作用促进抗体生成。
维生素C对重金属、细菌毒素和某些药物具有解毒作用。
如果维生素C缺乏易引起疲劳、皮肤瘀斑和瘀点、牙龈出血、牙龈炎、骨质病变和骨质疏松，严重者可导致坏血病，甚至危及生命。
如何通过食物来补充维生素C呢？新鲜蔬菜和水果含有较多的维生素C 。蔬菜中含维生素C较多的有辣椒、韭菜、菠菜、番茄，尤以野生蔬菜苜蓿、苋菜中含量丰富；水果中含维生素C较多的柑橘、山楂、猕猴桃、柚子、草莓，尤以野生水果如酸枣、刺梨、沙棘中含量丰富。
