十一月的武汉，秋意正浓，裹挟着寒意的细雨不期而至，将铺在路面上的落叶冲洗得愈发金黄。伴随着脚踏在落叶上的沙沙声，我们前来拜访中国杂技家协会名誉主席、著名杂技表演艺术家夏菊花。
夏老师身着黑色外套坐在客厅，背后是她与爱人年轻时的一张合影，旁边挂着的是书法名家沈鹏赠给的一幅字。客厅的柜子中，罗列着夏老师获得的部分荣誉奖杯，仿佛都在诉说着她七十余年杂技生涯中的流光溢彩。
1942年，年仅五岁的夏菊花随父亲加入马戏班做养女，并改姓“夏”，小小年纪迫于生计辗转安徽、河南、江西、湖南、湖北等多地演出。谈起与杂技接触的头几年，夏老师的神情平静淡然；而说到1949年解放的时候，她的语气变得激动昂扬，“当时解放军叔叔教我唱‘没有共产党，就没有新中国。’而没有新中国，也就没有我夏菊花。”
书法名家沈鹏赠给夏菊花的一幅字
今年五月，夏菊花入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。在杂技道路上前行的这七十多年来，作为杂技演员，她的两个节目《柔术咬花》《顶碗》享誉海内外，并为她赢得了“杂技皇后”的美誉；作为中国杂技家协会主席，她率团赴各地演出、担任大型国际赛事的评委，为中国杂技艺术与国外交流搭建起了沟通的桥梁。
“我的节目能够在世界范围内得到肯定，要感谢党、感谢祖国、感谢人民。” 1963年，经过了三年的刻苦训练，夏菊花扩大了人体多部位的表演功能，《顶碗》成为电影《春燕展翅》中最耀眼的杂技节目。“我还要发展创新，做前人没有做过的事情。”夏菊花语重心长地说，杂技艺术就是挑战极限，变不可能为可能。
1963年，夏菊花拍电影《春燕展翅》时的剧照
“逆水行舟，不进则退，从零开始。”这是夏菊花在1958年新练就的动作表演失败后，写在日记本的一句话，伴随着她度过了那些艰辛的练功时光。1981年，因为伤病和年龄告别舞台的夏菊花就任中国杂技家协会主席。她虽离开舞台，但却从未远离杂技。
担任中国杂协主席期间，武汉杂技厅于1992年竣工、中国（武汉）国际杂技节也于同年拉开帷幕。这让夏菊花的一块心头大石落了地：“以前，世界上不少同行对我们杂技的发展表示钦佩，他们问我，中国的杂技艺术发展得这么快，一定有好多个世界一流杂技厅吧？”回忆这段往事时，夏菊花苦笑了一下，“我当时只能回答说，暂时还没有，但马上就有了。”皇天不负有心人，经过数年奔波后，武汉杂技厅终于竣工，不仅让中国和世界的杂技艺术在这片舞台上切磋成长，更是让杂技艺术走进了寻常百姓家。
夏菊花获武汉市“功勋市民”称号
“杂技是走出国门最多、也是赢得国际荣誉最多的艺术门类之一。”谈起中国杂技在世界上所获得的赞誉及成就时，夏菊花的自豪之情溢于言表。担任中国杂协主席期间，她曾多次率团赴世界各地演出，“有外国友人说，看了中国杂技，感到中国人没有克服不了的困难。这正是中国杂技艺术魅力经久不衰的奥秘所在。”
采访时间不知不觉悄悄流逝，走出夏老师家时，已经是黄昏时分。在与夏老师道别的时候，她一字一句地对我说，“把吃苦留给自己，把美好留给后人。”
夏菊花与记者合影
春燕展翅时，花香满人间。把吃苦留给自己，把美好留给后人――这正是夏菊花老师艺术生涯的最佳注脚。
