导语：内维尔·罗伯茨近距离接触世界珍宝之花的独特浪漫神韵……（来源：UKlaomao）
自古以来，人们就钟爱兰花——几千年前，孔子就曾说过：“与善人居，如入芝兰之室”。从那时起，美丽的兰花就在人们心中占据了特殊位置，其意境与“爱”紧密相联。在中国，人们叫它“兰”，其英文名“Orchid”则起源于古希腊。
英国人自19世纪开始采集兰花，并从1821年起在伦敦展开商业化栽培。不久后，兰花爱好者们便开始发展杂交品种。1913年，新加坡的Sun Kee苗圃第一次出售杂交兰花。目前兰花的品种有两万多种，但其中很多都已濒临灭绝。因此，已有120多个国家对野外采集兰花下了禁令。现在所谓采集兰花，实际上仅限于苗圃栽培的品种。
兰花之所以珍贵，固然是因为它的美丽，但也与它的娇弱有关。兰花的种子中营养储备有限，使它比大多数的花更难繁殖。在野外，兰花发芽依赖于真菌类植物，利用真菌营养共生菌根；而实验室无菌条件下的人工繁殖，则需用特殊的琼脂培养基代替。现今大部分兰花都生长在温室中流水线似的、受控的培育环境中，但兰花收藏家们还是喜欢自己在家养植。
养兰花的关键是提供给它们类似野外生长的环境。有些品种，例如蝴蝶兰（Phalaenopsis）等，在窗台上就能养好。像独蒜兰（Pleione tongariro）这样皮实一些的品种，甚至可以种在英国南方露天花园的花盆中，然后每年四月花季时搬进屋中供人欣赏。许多兰花是英国的土著品种，比如：凹舌掌裂兰（Dactylorhiza）、倒距兰（Anacamptis）、红门兰、对叶兰和舌唇兰属……但要在英国种植热带兰花，则需要带加热功能的温室。
欣赏兰花最好的地方，莫过于伦敦著名的邱园了（Kew Gardens/英国皇家植物园）。这里可看的植物种类很多，在宏伟的“威尔士王妃温室”里，收集有琳琅满目的珍贵兰花。其中一棵树上被精心种满了按照野生方式存活的蝴蝶兰：它们用悬空的根部，从聚集在树杈上的枯树叶外加周围的空气中汲取养料。在首都以外，到多塞特郡伯恩茅斯的金士顿莱西，还有一座宏伟的维多利亚时期建成的兰花馆。（英国）国家（名胜古迹）信托正在重建这座辉煌的建筑。
