《王者荣耀》此前的名称其实是叫《英雄战迹》，这款游戏与光子工作室推出的《全民超神》在 2015 年 7 月的同一天开启测试，内部竞品狭路相逢，《英雄战迹》完败。回炉重造，拿掉原本的数值，进行英雄和皮肤的销售。
一个被人民日报狠狠怼过的游戏，一个单季度营收超过 60 亿的游戏，一个营收超过94% A股上市公司营收的游戏。
在王者荣耀的背后站着的男人一时风光无二，他本可以更早进入公众的视线。
如果你还记得2012 年腾讯公司级的季度战略会上微信之父张小龙的那次 8 小时PPT大演讲，那次腾讯请来分享的其实有 3 个产品经理，一个是张小龙，一个叫钟翔平，当时负责备受重视的手机浏览器，而最后一个也是我们今天故事的主人公，当时琳琅天上工作室的负责人，后来的王者荣耀之父：姚晓光。
当你沉迷于网络游戏时
17 岁的姚晓光却要自己开发游戏
南昌的夏夜闷热难当。 1993 年的一天晚上，姚晓光做完作业后呆在自己屋里看书。电力系统的父亲走了进来，手上拿着本《 BASIC 语言》，他想考考儿子的计算机知识。从语句到函数，看见儿子对答如流，父亲满意地点了点头。
那时晓光刚上初三，半年来一直吵着要买电脑，父亲知道他对电脑很痴迷，每逢周末就会和同学一起去自己的办公室，折腾那台长城电脑，一折腾就是一整天。但毕竟儿子年纪还小，买台电脑要花几千块钱，这笔钱足以把家里重新装修一遍，再添些大件家具，用来买电脑会不会太奢侈?父亲想试探一下，看看儿子是不是真懂电脑，是不是真想用电脑来学习。
考了几次后，父亲放心了，儿子不仅能熟练操作电脑，还会用 BASIC 编程。在办公室那台“大力神”的单色显示器上，他用 BASIC 语言进入 CGA 模式，一个像素一个像素地画出了三国游戏的人物和地图。
那年暑假，父亲和儿子一起，跑遍了大大小小的电脑公司。最后，他们骑了一个小时的自行车，从南昌大学对门的一家店里买回了一台 386 。“那时候全校只有我一个人有电脑，感觉自己很有面子。”晓光开心地回忆着当时的情景。从这台 386 开始，晓光踏上了奇妙的游戏之旅。
17 岁生日那天，晓光请同学来家里玩。吃完晚饭后，他提议大家一起帮他通关正在玩的一款游戏——《暗黑破坏神》。于是一个同学用键盘加血，一个同学加魔法，他负责操作鼠标，经过一番鏖战，终于将关底老怪 Diablo 击毙。这是第一款令晓光深受感动的游戏，通关的那一刻，他就下了决心，今后一定要做出一款超越《暗黑破坏神》的游戏。
大学时代游戏制作圈内小有名气，
差点做成“中国迪斯尼”
接触电脑前，姚晓光的业余爱好是画画。房子、树木、怪兽、外星人……面对一张白纸，涂抹出一个光怪陆离的世界，他觉得很有成就感。按照自己的想法创造世界，这也是他日后毫不犹疑地选择游戏开发作为事业方向的原因。
从 BASIC 、 Visual BASIC 到 C++ ，晓光对开发工具的掌握越来越熟练。进入大学后不久，他成了国内最早的一批网民，以NPC6 的名字在网络上行走。那年暑假，他用帮老师编写多媒体制作软件所得的 2000 元报酬，买了一颗 MMX 200 的芯片和一只小“猫”，开始了自己的拨号上网生涯。网上他最常去的地方是雅虎的游戏开发网环，在那里他认识了云风工作室(后来在网易工作了 10 年)、冰河工作室和金点时空的一批游戏制作爱好者，大家经常在一起谈论做游戏的理想。
校园里的晓光并不清楚当时的国产游戏业正处于大转变时期。 1997 年，大批知名、不知名的公司涌入游戏市场，他们捋起袖子，前赴后继，在国内掀起了一股单机游戏的开发热。短短一年后，国产游戏的大环境急转直下。金盘电子、腾图电子和前导软件等先驱相继退出，大批中小公司甚至尚未有产品问世即告解体。中国大陆原创游戏从无到有、随即半路夭折，仅用了三年时间，令人扼腕。
这时的晓光正在独自研究《暗黑破坏神》，思考怎样才能编写出同样的效果。“当时我还没有多少程序方面的感觉，琢磨了半天也不知道从何下手。我有一个同学数学很厉害，他瞄了一眼就告诉我说，里面的人物走的是菱形格。我这才豁然开朗。”
在同学的帮助下，晓光用 Visual Basic 和 DirectX 7.0 编写了一个模仿《暗黑破坏神》的 demo ，场景中的人物可以在八个方向上行走，被物体遮挡后，物体会呈现半透明，他还在这个 demo 中实现了最短寻路的 A* 算法。正是凭借这个 demo ，晓光找到了第一份游戏开发的工作。
大学期间晓光的另一得意之作是他和同伴陈承一起开发的“网络炸弹狗”游戏，委托开发这个游戏的，就是今天有着数十亿资产的陈天桥。那时的陈天桥还是一个创业青年，拿着炒股赚来的 50 万元创建了盛大网络。
他希望通过互联网推广一个虚拟角色——卡通狗“史丹莫”，这只“史丹莫”就是“网络炸弹狗”的主角。游戏的玩法类似现在的《泡泡堂》，由陈承策划、晓光编程，盛大提供图片素材。差不多快完成的时候，他们一起来到上海，和盛大商谈合作的事情。由于盛大只是一家新成立的小公司，无力涉足游戏研发，最后只好作罢。
不顾家人反对加入游戏行业
当兴趣变成工作，兴趣也会变成压力
2000 年的中秋之夜，天气已经转凉，北京三环的马路边上坐着一个年轻人，静静地看着天上的月亮，刺眼的车灯不时从他身上扫过。独自一人赏完月，晓光回到简陋的住处，上铺的同事玩网络游戏还没回来，于是他找出宫崎骏的《萤火虫之墓》看了起来。
故事讲述的是二战中的日本两兄妹成为孤儿，因与被迫照顾他们的远房亲戚相处不来，而到附近的废弃防空洞下独自生活，最终逃不过饥饿的折磨相继死去。影片灰暗、悲凉的气氛感染着晓光，不知不觉中泪水流了下来。
这一年晓光大学毕业，父母为儿子设计好了一条他们认为很完美的道路。电厂双职工的子女大学毕业后可以进入电厂工作，凭借丰富的计算机知识，晓光被安排在了电厂的机房实习。 300 多平米的机房宽敞、干净，整齐地摆放着数十台高端电脑和柜式服务器，对于一名酷爱电脑的人来说，这里的工作环境舒适，而且能发挥自己的专长，再理想不过。但此时的晓光已经把所有心思都放在了开发游戏上。
父母从来没有想过儿子竟然会选择游戏作为职业，在他们看来，游戏根本算不上是一种工作，怎么可能靠游戏养活自己?
当时电厂新员工的工资是 1000 元，母亲想留住儿子，就对晓光说：“你要做游戏我们不拦着你，但你必须保证新工作的收入至少是电厂的五倍。”正好北极冰(即日后的亚联游戏)的老总戴红通过网络发现了晓光的 demo ，便写了封 E-Mail 邀请他加入极致工作室，一起开发《网络侠客行》。北极冰开给晓光的工资是 5000 元。
2000 年 5 月，姚晓光离开家乡，来到北京，见到了戴红。戴红对他说，你的程序写得不错，对游戏也有概念，但别做单机，一定要做网游。
这时的单机游戏已经陷入困境，而网络游戏也还没有兴起，只有一款《万王之王》刚刚开始测试。戴红要了些账号过来，让极致工作室的开发人员体验一下网络游戏的感觉。“当时《万王之王》的服务器上只有 9 个人，其中 7 个人都是我们公司的。”晓光禁不住笑了起来，“我和同事睡上下铺，半夜他接了个电话，丢下一句‘攻城了’就冲了出去。那时候我才感觉到网络游戏的吸引力真是很大。”
极致工作室的主程是现在天晴数码的副总陈宏展，晓光佩服他的严谨作风和广博的知识面，视他为启蒙导师，并以他为目标，疯狂自学。除租房和吃饭外，晓光每月还要花掉将近 1000 元，去北大光华学院参加网络技术培训，还冒充北大学生到处听免费讲座。
《网络侠客传》做了半年，因资金问题没能继续下去。在陈承的介绍下，晓光加入老牌单机游戏工作室创意鹰翔，协助制作《碧血晴天》。这是他唯一一次参与单机游戏的开发，尽管只呆了一个多月，晓光对创意鹰翔的同事已是充满敬意：“他们是一群真正想要做出好游戏的人，很执著，对游戏抱着很高的热情。可惜做单机游戏积累太少，只能维持现状。”
这段时间，晓光萌生了很多感慨。在一篇题为“何苦做游戏”的随笔中，他困惑地写道：“这个行业是被称为没有‘钱途’的，但仍有很多人在做着。我相信中国的游戏总有一天会成功，可是何苦做游戏呢?”
“无产阶级游戏制作人”真的成了“无产阶级”
离开创意鹰翔后，晓光还是希望继续做网络游戏。第二年，姚晓光跑到福州，加入了一家叫“天晴数码”的公司，天晴数码的创始人叫刘德建，他后来给公司取了个名字，叫“网龙”，就是 91 手机助手 19 亿美金卖给百度的网龙。
姚晓光成为了天晴数码的第一名员工。他和刘德建的意见比较统一，做网游，而且是类似《石器时代》的 Q 版回合制网游，这就是后来的《幻灵游侠》。当时华义刚刚将《石器时代》引入大陆市场，在《万王之王》和《石器时代》的推动下，国内的网游市场渐渐成型，而大陆这边的自制图形网络游戏只有一款《天下》。
研发团队很快筹建起来，但程序方面仍缺少一名骨干，于是晓光乘“五·一”之机特意跑了趟北京，把陈宏展挖了过来。由于是第一次作网游，大家心里都没底，刘德建决定先作一个原型出来，验证一下游戏的技术，这个原型被起名为“彩色江湖”。晓光很尊重刘德建，他认为“刘董” 不但有想法，而且懂得激励员工：“他首先相信你能把工作做好，同时还会不断鼓励你去做好，这样你就觉得自己真的能做好。”
“彩色江湖”的策划是模仿文字“江湖”，美术在前期已经准备得差不多，程序在宏展来了以后也很快完成。一天，刘德建通知全公司 100 多名员工，要求大家在下班前运行一个刷服务器的软件，每人运行 100 到 200 个，这是为了测试《幻灵游侠》服务器的负载压力。晓光在服务器前紧张地观察着网络状况，当 10 兆网卡的负荷达到极限时，服务器仍然没有崩溃。晓光松了口气。
尽管局域网的万人压力测试通过了，但游戏放到互联网上后却很不理想，延迟厉害，服务器频繁当机。“我们这才知道，很多在局域网上测试通过的技术，放到互联网上一点价值也没有。你觉得在局域网上很爽，那其实是假相。这就是程序员的痛苦之一。”晓光摸摸脑袋，笑了笑。现在看来很简单的道理，那时却要付出一定的代价才会明白。
尽管问题很多，但 2002 年《幻灵游侠》上线，没多久就冲到几万人同时在线。智冠的人立马就跑来报销点卡，直接给了天晴 300 万。而同一时间网易发布的《大话西游》，客户端问题一堆，完全被《幻灵游侠》比下去了。云风当时正好在网易，有次和姚晓光聚会，听姚晓光说他每月能拿到 3 万奖金，而云风只有在《大话西游》拿到过一次慰问性质的奖金，不到 1 万。
