新型肥料是指在物理、化学或生物作用下其营养功能得到增强的肥料。当前新型肥料的发展重点主要包括两个方面：一是对传统（常规）肥料再加工，使其具有新的特性和功能；二是通过开发新资源，利用新理论、新方法和新技术等，开发肥料新类型、新产品。目前新型肥料还没有完善的分类体系，按其新功能和新特性将新型肥料暂且划分为：缓释肥料、增值肥料、功能性肥料、全水溶性肥料、微生物肥料和商品化有机肥料等。
我国肥料未来研究的重点应当是如何提高效率和利用率，而不是继续大幅度提高施肥水平。更新观念、打破传统，力争在未来20年，我国肥料产业实施质量替代数量发展战略，化肥用量力争控制在5000万吨左右，在不增加或少量增加化肥用量的前提下，通过提高效率，保障我国的粮食安全。研究和开发新型肥料是推动我国肥料产业实现“质量替代数量”发展的重要保障。
我国新型肥料产业已经初具规模，目前全国从事各类新型肥料生产的企业总计2000多家，占到全国肥料生产企业总数的四分之一，新型肥料产业的资产规模约为500亿元，从业人员约2.8万人，整个新型肥料产业总产出每年约为164亿元。然而，当前我国从事新型肥料开发的企业主要是小中型企业，占到90%以上，大型肥料企业只占8%左右，因此发展新型肥料的力量还略显薄弱，有待加强。
