社会责任是亘古恒新的话题。古时人们给过路人一杯水，给乞者一碗饭，是个人社会责任的最原始状态；兴修寺庙为百姓祈福保佑家人平安，祈求国泰民安、风调雨顺，是一种信仰寄托，更是社会责任感的折射；自古以来有修桥铺路、功德无量之说，出发点各异，但古往今来，为人们提供了交通便利，确是利国惠民，谁又能否认其对社会的贡献呢？从一杯水到修桥铺路，个人社会责任的历史一直伴随着社会文明的进步。
从个人的社会责任到企业的社会责任，得益于工业社会的到来，企业社会责任理论的研究也因此最早诞生于英国，至今已有一百多年历史，到上世纪50年代，美国学者开始对企业社会责任进行系统的研究，然而企业的社会责任到底是什么？人们争论仍然很多。当前具有代表性的定义是：企业社会责任是某一特定时期，社会对企业或组织所寄托的包括经济、社会、道德伦理和慈善公益等方面的期望。今天，企业对于社会责任是什么已经有足够了解，包括市场责任、社会责任、环境责任等，甚至每年出版社会责任报告，然而即使这样，仍然不能掩盖很多企业逃避社会责任的现实。在建筑行业，从欠薪、围标等普遍现象，到工程质量、安全责任事故等重大问题……，这些都与建筑行业的每个从业人员，与建筑企业的社会责任感紧密相关。
建筑企业可分阶段承担社会责任
“企业社会责任”在不同的时期往往有着不同的涵义。企业社会责任一开始指公司向社区和当地医院所作慈善捐款；20世纪60年代，其重心转移到改善空气和水的质量问题；70年代，关注消费者权益；80年代则被普遍理解为对股东之外的利害关系人的责任；2010年，国际标准化组织发布ISO26000标准《社会责任指南》将社会责任的内容概括为公司治理、人权、劳工、环境、公平运营实践、消费者问题以及对社会发展作贡献等七个核心方面。
处于不同发展阶段的建筑企业所承担的社会责任也不尽相同。成立、发展初期，建筑企业应履行基本企业社会责任，合法经营，既为股东创造价值，同时也能严格执行劳动法律、法规，为员工提供健康、安全的工作环境，对员工进行相应培训，保障员工可能以农民工为主的人身及财产安全，维护其合法权益，不拖欠农民工工资，为其提供应有的福利。建筑企业在发展初期，最起码要对消费者负责，提供质量合格的产品和服务，避免“莲花河畔倒楼事件”、“上海静安寺大火事故”、“志丹县铁路工程事故”以及接二连三的桥梁垮塌事故的再次发生。
当业务发展到一定阶段，企业的关注重点转变为如何做大做强，这时企业承担责任的能力也相应提高，故在履行基本社会责任基础上应该承担起更多的责任，即中级企业社会责任，处理好企业与外部的种种关系，服从政府管理，照章纳税，完成政府交给的税收等任务；公平竞争，杜绝围标现象。除此之外，建筑企业还要与社区搞好关系，文明施工。目前，环境问题正日益受到世人的关注，一旦破坏了环境，就会受到来自政府、社区和环境保护主义者所施加的压力，这些企业的利益相关者都能不同程度的强制企业承担社会责任，这一点建筑施工企业不容忽视。
当企业进入发展成熟期，已具备一定规模，在行业和社会中的地位已经相对稳固，应该有能力承担“高级企业社会责任”。比如，环保节能材料及绿色建筑技术的研发和推广、绿色建筑设计理念的推广应用、保障房的建设等，这些项目都需要一定的资金和资源的支持，而这类企业占有的资金、技术和人力等资源相对更多，理应承担这部分责任，带头进行建筑技术的创新，开展绿色施工，推广节能环保产品的使用，促进整个建筑业的进步和可持续发展。
有能力的企业还可以积极参与到慈善捐助和公益事业中去。但这里所说的“可以”而不是“应该”，表明这是企业的自愿性选择。企业应根据自身实际情况选择在这方面可以并且能够付出的人力、物力和财力，避免盲目参与慈善和公益事业而没有履行基本和中级社会责任。一个企业若是连最基本的责任都没有履行，工作环境恶劣、拖欠农民工工资、披露虚假消息、损害股东利益，偷工减料、建筑产品质量不过关，何谈社会责任？
