周其林院士（后排左二）在指导学生做实验。
来源：中国科学报
数百年来，人类通过化学认识了物质的组成、性质、结构与变化规律。就像瑞典化学家舍勒所说，对于化学家而言，最大的快乐“莫过于发现世人从未见过的新物质”。
对此，中国科学院院士、南开大学化学学院教授周其林有着深刻感受。
“化学能够创造出这个世界原本没有的东西，是一门非常迷人的学科。”周其林说，他做的最重要一件事，就是为学生打开创造世界的大门。
从教：致力于传播“化学之美”
说起周其林与化学的缘分，要把时间回拨至40年前。
1977年，我国恢复高考制度。当时，周其林还是南京农村的一名普通回乡知青，整日所做的，无非是面朝黄土背朝天的农耕生活。得知恢复高考的消息后，他重拾学业，第二年便成为兰州大学化学系的一名学生。
在此后的十几年间，周其林在中科院上海有机化学研究所获得博士学位，并先后前往德国、瑞士、美国从事博士后研究。1999年，他受聘教育部“长江学者特聘教授”一职，到南开大学任教，成为一名化学老师。
从教多年来，周其林曾多次向同事提出这样一个问题：我们在高校里做基础研究的最大意义是什么？他的答案是教育和培养学生，而这也是他作为一名教师的“初心”。
因此，从到南开之日起，周其林就承担了本科生和研究生的选修课《有机立体化学》《当代化学前沿》等课程的讲授工作。这些课程是前沿课程，也是基础课程，学习效果的好坏关系学生能否打好科研基础，能否对学科产生浓厚的兴趣，能否建立起科学的学习方法。
“化学是一门以实验为基础的科学，只有动手实践，方能接近真理。”课堂上，周其林先是通过大班教学让学生了解前沿课题，再要求学生从能源、环境、催化、材料等方向确定兴趣点，查找资料后在小班讲解，充分发挥学生的主观能动性，同时尽可能在课堂增加互动和学生自主提问环节，不仅给学生以知识，还给学生以发现问题、解决问题的方法。
科研：为所有学生敞开大门
在南开大学，几乎人人都知道，周其林的课题组是面向全校学生开放的，无论本科生、硕士生还是博士生，只要对他的研究方向感兴趣，都可以到他的实验室里体验一番。
不过，2003级哲学系学生宋颂却并不想简单地体验，他在大三时就下定决心转入化学系，并在研究生阶段顺利进入周其林课题组。
学化学，兴趣固然重要，但从文科到理科却存在着天然的屏障，如何跨越，这是非常现实的一件事。对此，周其林的一贯做法是“愿意为此花上一点时间、一点精力”。
自宋颂转入课题组后，周其林帮他从最基本的实验操作练起。每次课题组组会，周其林都总会格外关注宋颂的汇报，并为他“开小灶”。在他的指导下，2014年，宋颂获得天津市优秀博士学位论文奖，如今，他已经成为了北京大学医学部的一名副教授。
此外，周其林课题组的大门还曾向2011年从北京大学医学部英语专业本科毕业的陈勇敞开，2014年，他在周其林的指导下完成硕士论文并赴奥地利攻读博士学位。
“他们从哲学、英语专业转到化学专业，可见其决心，我没有理由不接收他们。”周其林说，他们只是实验少了些，帮他们补上就是了。
如今，周其林已为国家培养了70余名优秀博士和硕士，他们大多在国内外知名大学、研究机构、制药公司任职，其中有多人获得国家基金委杰出青年基金和优秀青年科学基金资助，入选国家“万人计划”、长江学者奖励计划和教育部新世纪优秀人才计划。
为人：像做实验一样守规则
无论是在教学上还是在科研上，周其林都做出了令人刮目相看的成就，除了为国家培养大量人才外，他还设计发展了一类全新的手性螺环催化剂，被国内外同行称为“周氏催化剂”等。而在为人上，他也一样令人称赞、佩服。
“周老师实验选题的标准，从来不是‘好发论文’，而是‘学科前沿’和‘国家需要’。”南开大学2014级直博生李茂霖告诉记者。在当前的学术风气下，周其林此举多少有些“另类”。
“直到我也成为一名教师，才真正理解周老师的良苦用心。”南开大学化学学院教授朱守非从2000年读研开始进入周其林的课题组，博士毕业后留校任教。进入课题组之初，他就发现导师周其林的文章数量并不多。“在‘大咖’云集、同行文章不断的情况下，当时周老师的压力应该也挺大的，但他仍能够守住原则、把握节奏，堪称我们后学之人的榜样。”
对于周其林的严格要求、极重规则，南开大学化学学院2017级硕士研究生王宸深有感触。
进课题组之初，他半年时间都在做单调的实验操作训练，只是因为周其林的要求——“遵循规则，练好手艺”。
“周老师做人做事都非常遵守规则。”王宸介绍道，比如课题组或者研究所的仪器出现故障，他会要求学生按照研究所的流程报送相关部门检修，而不是用自己“院士”的身份“打个招呼”“说句话”，寻求便利。“周老师常告诉我们，实验要守规则，做人做事也要守规则，如果制度存在漏洞，我们要积极反映、共同完善制度，而不是在制度之外使用‘特权’。”
