美国俄克拉何马州法官萨德・鲍克曼26日判决美国强生公司向州政府赔偿5.721亿美元,原因是这家医药巨头虚假宣传止痛药,为阿片类药物成瘾推波助澜。
外界认为诉讼具有“风向标”意义,罚款额低于预期。强生表示将上诉。
【社会公害】
业内人士先前预期罚款额在15亿至20亿美元。俄克拉何马州总检察长迈克・亨特是诉讼原告方,因该州遭遇的阿片类药物成瘾危机向强生索赔170亿美元。
经过7周不设陪审团的审理,法官鲍克曼认定俄克拉何马州政府已证实强生对两种止痛药带有误导性的营销宣传构成社会公害。
检方律师认为,强生在阿片类药物成瘾危机中扮演了“核心角色”,数年来推销止痛药时有意强调药物效用却弱化成瘾风险,致使医生过量开药,进而导致药物过量致死人数上升。
鲍克曼在书面判决书中解释,裁定的逾5.7亿美元赔偿是州政府用来应对药物成瘾危机的一年资金额度。
美国疾病控制和预防中心统计,1999年至2017年,因阿片类药物过量致死的美国人近40万。俄克拉何马州律师说,自2000年以来,该州大约6000人死于阿片类药物过量。
诉讼中另外两个被告药企先前已分别同意以2.7亿和8500万美元的罚款和解。
【首开先河】
强生表示将提起上诉,说上诉期间暂不支付赔款。上诉过程可能要到2021年结束。
强生律师萨布丽娜・斯特朗在判决发布后告诉媒体记者,“靠起诉解决不了阿片类药物滥用危机”,“大家必须团结一致解决问题,但强生不是危机源头”。
强生方面认为,所作市场宣传以研究结果为支撑,企业生产的药物占俄克拉何马州全州所开阿片类药物的份额很小。在全美国范围,包括非专利药物在内,强生2008年起销售的止痛药所占市场份额不足1%。
按照路透社的说法,这起诉讼是美国药企首次没有选择庭外和解,被外界普遍视作全美国大约2500起针对阿片类药物成瘾诉讼的“风向标”。
判决26日作出后,强生股票价格在开盘大涨5%的基础上继续上扬2%。面临类似诉讼的其他药企同样获益,股价不同幅度上涨。
今年10月,多家药企在俄亥俄州克利夫兰面临一起集合了全美国大约2000起相关诉讼的联邦法院诉讼。这些诉讼的原告律师认为,阿片类药物诉讼与1998年导致烟草行业以2460亿美元和解的诉讼类似。(海洋)(新华社专特稿)
