8000匹马力蒸汽机是重钢早期工业设备活化石,长10米,高2米,重250吨。它是我国最古老的工业遗产之一,在中国工业历史上书写了浓墨重彩的一笔。全世界现仅存两台,一台存放在英国,另一台存放在重庆工业博物馆,是重庆工业博物馆的镇馆之宝。
1905年,8000匹马力蒸汽机由英国谢菲尔德市提赛特戴维兄弟公司制造。1906年,清朝洋务运动末期,湖广总督张之洞将其购入。当时,这台蒸汽机代表着世界工业的最高水平。
重钢的前身“汉阳铁厂”由张之洞于1890年9月6日创立,是当时亚洲最早、最大的钢铁厂。这台8000匹马力蒸汽机作为汉阳铁厂的重要设备之一,曾为清政府产出大量钢铁。
汉阳兵工厂成立后,汉阳铁厂炼出的钢铁被源源不断地被送入兵工厂,用这些钢铁打造的“汉阳造”步枪,一度成为中国士兵的重要武器之一。
1938年抗战爆发,蒸汽机从汉阳拆运西迁,途中遭遇日本飞机轰炸,大齿轮、曲柄轴等重要部件在宜昌封锁线下游遗失。待运送至重庆大渡口时,偌大的蒸汽机仅剩气缸、底座等破损零件,根本无法使用,因此被弃置多年。
1950年10月,因需增产全国急需的钢轨和电板,这台蒸汽机再次走入人们视线。
1951年2月4日,8000匹马力蒸汽机开始安装,12月竣工投产。这台巨型蒸汽机为建设新中国再次开足马力。
1952年4月10日,蒸汽机所在的轧机生产线成功轧出新中国第一根重轨――中华式38公斤重轨,该重轨每米重38公斤,被命名为“中华牌”。中国第一条铁路成渝铁路就是由它铺就而成!
截止1985年,8000匹马力蒸汽机累计生产各种钢材、钢坯380余万吨,为我国建设事业立下汗马功劳。
1985年,重钢厂节能改造,电动机取代了蒸汽机。这台蒸汽机圆满完成了它的历史使命。
颠沛流离,历经沧桑。这台蒸汽机见证了中华民族抗日救国的坚忍斗争。如今,它在重庆工业博物馆向人们静静诉说着中国钢铁工业发展的艰辛历程。
