大多数人都知道，人参和三七都是名贵药材，而且都具有它们独自的特点，然而有一种植物比较有趣，既像人参，又像三七，但是不同的是它的根茎犹如竹节一般，所以有些地方称之为竹节三七，而有些地方称之为竹节人参。
这种植物就是竹节参，在清代的《本草纲目拾遗》中就有记载，不过那个时候叫昭参，谁是在浙江一代，有一种竹节三七，色白如僵蚕，每条上有凹痕如臼，是血症良药。并引许学士之言，认为竹节参，解酲第一，有中酒者，嚼少许，立时即解。
竹节参是五加科人参属多年生草本植物，一般9~10月挖取根茎，除去须根，洗净泥土，晒干或烘干，在临床使用时，需要略为修治一下，即取原药材，除去杂质，洗净，润透，切成厚片，干燥，筛去灰屑后，方可入药。
竹节参又称为竹节人参或竹节三七，那么它究竟有什么作用呢？中医认为，竹节参味甘、微苦，性温；归肝、脾、肺经；具有散瘀止血，消肿止痛，祛痰止咳，补虚强壮的作用；可用于痨嗽咯血，跌扑损伤，咳嗽痰多，病后虚弱等症；一般用量为6～9g。
竹节参在临床运用中，具有良好的延缓衰老的作用，动物实验表明，当竹节参总皂甙323μg/ml时，对正常大鼠肺匀浆自发过氧化脂质生成有抑制作用，且其作用呈剂量依赖性增强。竹节参总皂甙有较强的清除超氧阴离子自由基作用，随着药物浓度的增加作用加强，对羟自由基也具有较强的清除作用。
有关药物研究表明，竹节参所含的齐墩果烷系皂甙有较强的降血糖作用，所以临床上也可用于糖尿病的防治。另外，抗炎机理研究表明，竹节参对去肾上腺大鼠的甲醛性关节炎有明显的抑制作用，也就是说，竹节参具有良好的抗炎作用。
