五行学说与中医学理论结合，推演出事物的五行属性。也就是这样说的，如果事物的特性和“木”类似，那么它就归属于“木”；如果事物的特性与“火”类似，那么它就归属于“火”。以此类推，自然界的万事万物都相应地被分成五类，构成了大大小小不同层次的五行结构系统。古代的医学家们引用五行学说，还把五行的特性用来归类人体的组织结构、生理、病理现象，从而形成了五行配五脏，以五脏为中心的人体内部各个层次的五行系统。
五行配人体的脏腑、组织、器官和人体的生理与病理，最初并不一致。这不仅在先秦时期以至西汉时期不同书中配法有差异，即使在《内经》的不同篇章中也不尽相同。我想应该是经过许多医家逐步整理而逐渐统一起来的。以五脏配五行，由于肝主主升而归属于“木”，心阳主温煦而归属于“火”，脾主运化而归属于“土”，肺主清肃而归属于“金”，肾主水液代谢而归属于“水”。进而以五脏为中心，推演络绎，肝主筋，开窍于目；所以就是说筋和目也都属于“木”的属性。心主血脉，开窍于舌，所以就是说脉和舌也属于“火”了。脾主肉，开窍于口，所以就是肉和口也都有“土”的属性。肺主皮毛，开窍于鼻，所以说皮毛和鼻都属于“金”的属性啦。肾主骨，开窍于耳，因此骨头和耳朵也有“水”的属性了。《素问?阴阳应象大论》里面曾说过，“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生筋......”这是同行事物之间的一种相互感应，是同类相长的表现。而另一方面有“怒伤肝”、“风伤筋”、“酸伤筋”，却是同类事物的太过，过则自伤，表现出同类相残的关系。
