一到冬季，不少老年人夜晚脱衣上床时，身上的皮肤就会痒起来，且越搔越痒，越痒越挠，直至被抓破或掐痛，才能稍稍止痒而入睡。老年皮肤瘙痒症，是与季节、天气、冷热变化和机体代谢的变化有密切关系的皮肤病。
老年人每当就寝前，脱掉衣裤时，温暖的身体受到室内较凉的空气刺激，便立即诱发皮肤发痒。现代医学认为，由于冬季气候寒冷干燥，人体皮肤也变得干涩粗糙，甚至表皮脱落，使皮内神经末梢更容易受到刺激而发痒。由于老年人皮肤腺体分泌机能减退，所以一到冬季就容易发病。
老年性皮肤瘙痒既是一种症状，亦是老年人常见的一种皮肤病，据统计发病率为10%左右。其发病原因是人至老年期，皮肤萎缩退化，皮脂腺和汗腺分泌减少而皮肤干燥所引起。另外本病与人体某些内部疾病有关，如神经衰弱、甲亢、白血病、恶性肿瘤、糖尿病及肝胆疾患等。
老年瘙痒症初起并无皮肤损害，由于经常搔抓，患处可出现抓痕、血痂、色素沉着及苔藓样化或湿疹样变，有时可继发感染。自觉全身瘙痒，但以躯干及下肢最明显，夜间入睡前瘙痒尤甚，一般为阵发性，严重者为持续性瘙痒，阵发性加剧，有时难以忍耐。
老年皮肤瘙痒症的产生，还与一些生活习惯有关,如爱用很烫的热水洗澡，次数过于频繁，使用碱性大的肥皂或药皂，使本来就枯燥的皮肤失去了皮脂的滋润。
