元宵节将至，又到了打灯笼赏花灯的时节。在电子灯笼盛行的今天，纯手工制作的灯笼显得尤为珍贵。在颍上县慎城镇，有一位年过古稀的老人蔡国成，一直坚守着这门手艺。如今手艺面临失传窘境，老人说，如果有人愿意学，他愿意免费传授。
手工灯笼扎了几十年
这段时间，颍上管仲老街灯光璀璨、年味甚浓，蔡国成夫妻俩的灯笼摊经常被围得水泄不通。“我要一只!”“给我来两只!”游客们争相购买。
这些手工灯笼有色泽亮丽的花纹，中间点上一根小蜡烛，红彤彤的，很是喜人。“这样的手工灯笼一下子勾起了童年的回忆，这才是真正的年味。”一位正在购买灯笼的市民说。
今年71岁的蔡国成是颍上县慎城镇人，10多岁就跟着父母学习灯笼制作手艺。他成家后，妻子王希芳也跟随他一起扎起灯笼。“以前，扎灯笼是当地村民家里一项主要的收入来源。但是随着外出打工人数的增多，而且扎灯笼费时费力还不挣钱，老家做手工灯笼的村民越来越少。”蔡国成说。
如今，古稀之年的蔡国成仍在坚守着这门老手艺。临近元宵节，手工灯笼的需求量变大，他和老伴连天加夜赶制灯笼。“我做的手工灯笼10块钱一盏，特别好卖，这些天都是拉出来多少卖多少，卖出一盏灯笼，就传递出一份快乐。”蔡国成微笑着说。
期待手艺得到传承
蔡国成说，以前做的灯笼种类多，制作流程复杂。如今，以制作春节售卖的小红灯笼为主。因为全是手工活，他和老伴都是常年不停地做，削竹篾、扎骨架、蒙纱纸、画图案、涂金边，每个步骤都马虎不得。“一般都是上半年准备做灯笼需要的各种材料，先加工半成品。下半年接近春节时，再糊纸刻花做成品。”蔡国成说。
蔡国成告诉记者，灯笼制作工序中最难的是削竹篾，几米长的竹片要根据灯笼大小砍断，并削成面积相等的数十根竹条，然后将每根竹条削平，再扎成灯笼骨架。几十年的劳作练就了蔡国成成熟的技艺，他用手丈量尺寸，做出来的灯笼分毫不差，每年都能熟练地扎制上千只灯笼。
如今，市场上销售的机产灯笼越来越多，样式新、功能多，但传统手工灯笼仍十分受欢迎。蔡国成表示，虽然手工灯笼的销售价格上涨了不少，但这门手艺却面临失传窘境。如今，村里还在坚守这门手艺的只有他和老伴了。“我对它有了感情，舍不得丢。如果有人愿意学这门手艺，我愿意免费传授。”蔡国成说。
记者 张凌/文 通讯员 王林洪/摄
