《贵州省赤水河流域水污染防治生态补偿暂行办法》近日出台，在赤水河流域实施水污染防治生态补偿，污染物超标将按重量付费。之所以要建立生态补偿机制，是因为一个区域生态环境的保护、修复与重建等是需要花很多资金的；同时，还难免丧失一些发展机会，付出的修补成本很大。按照谁开发谁保护、谁受益谁补偿的原则，下游地区对上游地区、开发地区对保护地区、生态受益地区对生态保护地区的生态补偿，是实现区域经济可持续发展所应采取的必要措施。
以前我们在环保方面的立法侧重于污染防治，只规定了对污染行为进行罚款，对生态环境补偿没有相应规定，在一定程度上影响了生态建设。生态补偿，不能只讲社会效益而不讲经济效益。按照市场法则，有投入就要有产出，有回报。比方说，上游地区植树造林、保护水土，使下游地区的生态环境得到改善，下游地区是受益者，就该支付一定费用。生态环境系统是一个整体，某些地区、群体为保护生态付出的代价，应当被承认并给予回报和偿还。变生态功能的无偿使用为有偿使用，这也是一种与国际接轨的做法。
从我国目前实际情况来看，生态环境较好的区域大多是经济欠发达地区，如果没有合理的生态补偿机制，这些区域必然没有足够的资金和积极性进行生态环境的保护、修复与重建，不利于促进区域内外的平衡和协调发展，也不利于从事生态保护和建设者的积极性。例如，赤水河流域生态补偿实施双向补偿，上游毕节出境断面水质优于Ⅱ类水质标准，则下游受益的遵义应缴纳生态补偿资金；上游毕节出境断面水质劣于Ⅱ类水质标准，则由毕节缴纳生态补偿资金，这样的做法就比较科学合理。
生态补偿是利益相关主体之间权利、义务、责任的重新平衡过程，单靠过渡性的政策措施和行政手段来推进生态建设，很难形成长效机制。付出与回报保障机制的合理设计，是关系到能否全面推进生态补偿机制的关键。笔者认为，只有让付出与回报成正比，生态环境保护才能走上良性循环的轨道。
