许多市民扫墓结束后在石门峰陵园内踏青 记者彭年 摄
今日清明。清明节是我国最重要的传统节日之一。民俗专家表示，“身兼二职”的清明既是农历节气之一，又是重要的传统节日，凝结中华文化精华。
民俗专家由国庆介绍，按西汉《淮南子·天文训》的说法：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”此时节，万物复苏，欣欣向荣，处处给人以清新明朗的感觉。民谚“清明时节天转暖，柳絮纷飞花争妍”，以及宋诗“梨花风起正清明，游子寻春半出城”等，均反映出了这一时节的特点。
此时节，桃花初绽，杨柳泛青，莺飞草长，非常适宜踏青出游。明人在《帝京景物略》中说：“三月清明日……是日簪柳，游高梁桥，曰踏青。”清人在《都门竹枝词》中又说：“山花押鬓踏青行，儿女相逢各问名。”
与其他节气不同的是，清明还是我国非常重要的传统节日，距今已有2500多年的历史，凝结了中华民族祭祖敬先的文化精华。
由国庆说，在中国传统文化里，清明节是纪念祖先及离世亲人的日子，人们纷纷扫墓和祭祖。宋代高翥的《清明》诗云：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。”诗中就生动地描写了古人清明扫墓的情景。
“扫墓祭祖不仅表现了生者对死者的怀念和追悼之情，同时也拉近了家庭、宗族内的血缘关系。”由国庆说。
由国庆同时也指出，清明既包含有慎终追远的感伤情怀，其实也有欢乐赏春的喜庆气氛，因此，清明不仅仅是单纯的祭祖和扫墓，各地还有踏青、荡秋千、打马球、拔河、斗鸡、蹴鞠、扑蝶、插柳等一系列风俗活动，清明节也因此拥有了更丰富的文化内涵。
“踏青结伴过南塘，二月春风夹路香。蜂蝶紧随衣袖舞，田野十里菜花黄。”这首古诗中描述的就是清明节亲近自然、踏青春游的民俗风情。人们在踏青、郊游时，或采摘、或嬉戏，其乐无穷。
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为何今年清明是4月4日?
“不是‘四五清明’吗，怎么去年和今年的日历上都写的是4日?”随着清明节的即将到来，不少人有这种疑问。天文专家表示，清明“属”阳历，一般在4月4日到6日之间变动，并不固定在某一天，但以5日最常见。
为什么清明的日期会“前后跑”呢?中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成解释说，地球绕太阳一圈的时间称为“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的视运行路线称为“黄道”。自清代开始，定以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度定为一个节气，二十四节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天。由于一年的长度是用太阳的运行定出，二十四节气也是用太阳的视位置定出，基本上，每一节气在每年中的日期变动不大。
然而，一个回归年实际长度为365.2422天，历法上的一年长度则为365天，因此每年会多出0.2422天(相当于5.8小时)，节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天;如此一来，累积4年后几近一天，为修正它，公历历法中有“闰年”制度，每4年会多出2月29日一天。
史志成表示，节气时刻的顺延，有时会使得某节气的时刻越过午夜至隔日;多了一天的闰年也会使得节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。
据了解，1949年新中国成立至今，清明在4日的有14年，其余均在4月5日。值得注意的是，本世纪没有清明节落在4月6日的时候。
二十四节气
反映四季变化的8个节气
立春 春分 立夏 夏至 立秋 秋分 立冬 冬至
反映温度变化的5个节气
小暑 大暑 处暑 小寒 大寒
反映天气现象的7个节气
雨水 谷雨 白露 寒露 霜降 小雪 大雪
反映物候现象的4个节气
惊蛰 清明 小满 芒种
（责任编辑：陈剑）
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