湖南日报记者 周月桂
5月5日立夏，湿漉漉的春天行将结束。
阳光微辣，白云漫天，绿肥红瘦，暑气尚微，青春正年少，一切刚刚好。
迎夏之首，末春之垂
5月4日，长沙城一夜雨水过后，晨起阳光满怀，大朵白云浮在纯净的蓝天上，是春天里很难见到的“长沙蓝”，夏的气息由此扑面而来。
《月令七十二候集解》：“夏，假也。物至此时皆假大也。”春天播种的植物已经直立长大了，季节进入生命力最为旺盛的青年时期，雨水和阳光都将更加充沛。“春争日，夏争时。”自立夏始，万物的生长更加快速和旺盛。气温逐日升高，雨水日照充足，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，麦田中麦浪翻滚，夏收作物年景基本定局。
立夏在古时亦如立春，天子须亲率公卿大夫举行迎夏之礼。但古时除了迎夏以外，实无其他仪节，不像立春那么被人重视。直至明朝时，始有尝新之说，此后亦被视为佳节。
“迎夏之首，末春之垂。”古时亦有在立夏“饯春”的习俗，大好的春光过去了，未免伤感，故备酒食为欢，饯别春天。
立夏一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。这一节气中，蝼蛄和青蛙在田间鸣叫，蚯蚓掘土，蔓藤开始快速攀爬生长。不过，在湖南，青蛙的鸣叫要远早于立夏，蚯蚓也已现身多日。当然，要听到最热烈的蛙声大合唱，还得等上一段时间。
楝花飘砌，绿肥红瘦
当盛春以樱花雨的形式与人们告别后，那些热烈盛大的乔木花海就要等到明年相见了，不过，立夏的花儿们也有自己的风致。
“处处社时茅屋雨，年年春后楝花风。”二十四番花信风到谷雨止，终章是苦楝花，立夏节气一过，楝花的花由紫变白，即将凋谢，香味也淡了很多。
苦楝花总给人心平气和的感觉，树高叶繁，花细香约，没有盛春的花朵那样重重叠叠的饱满情绪，开在春末夏初，浅紫色花落到地上，是若有若无的一声轻叹，哀而不伤，不像樱花雨那么大张旗鼓。“楝花飘砌。蔌蔌清香细。梅雨过，萍风起……人散后，一钩淡月天如水。”北宋谢逸这阙《千秋岁》，写尽了楝花之婉约清淡。
苦楝，谐音“苦恋”，也是引人遐想。楝树多长在田间地头，楝树果实在饥荒年代是可以当食物的，如今仍有村妇捡拾回去，用来做苦楝豆腐，据称可去风湿。
立夏是很多植物花期即将结束的标志，一派绿肥红瘦的景象，不过，也有不少花在立夏前后刚刚开放。
似乎是被雨水浸泡过久，立夏前后，白色的花朵很多，大多数香味浓郁。金银花开了，初开是白色，慢慢变成黄色。海桐的花也是先白色，然后变黄色。火棘、小蜡、女贞、石楠，无不开着白色细小的花朵，一簇簇，一团团，气味浓烈。
“泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘栊暑尚微。”陆游的《立夏》，写尽了此时节的别致。
