平定皇纲，现为省级非物质文化遗产保护项目，是流传于平定县东回镇西回村的一种民间传统表演艺术。
平定皇纲历史悠久，表演形态奇特，表演时有民间锣鼓打击乐开道，抬“皇纲”者只走特定的阵法，护纲的武师自由穿插于“纲”队伍之间表演。在平定始发于明朝末年，相传，西回村耿氏兄弟耿洪通、耿洪道在京开镖局，他们雇佣了好多青壮年练武之人抬纲、护纲，其中也有许多家乡人。每逢回家过春节时，觉得太冷清，想闹红火，有人提议说学你们给皇家抬纲押镖吧。于是就找来木料，做了长二尺许的纲箱，十二乘，刷上红漆，表示一年有十二个月，每个月都过得红红火火。四周插上彩旗，把最响的铃铛拴在箱环上，用杠杆和箱架固定好。想到抬纲路上的艰辛坎坷，就创编护纲的基本阵法：“一字长蛇阵”代表行走崎岖小路；“二龙出水阵”代表行走较宽敞之路；当遇到敌情时就用“八卦阵”；“九曲黄河阵”用来表现护纲的不易与争斗的跌宕。护纲武师手持刀枪剑戟，只舞得虎虎生威，并不时做“抛杆”“转向”等绝活。表演队伍随着节奏的变化，时而行云流水，时而排山倒海，铃铛声、金属物敲击虎头声、演员的呐喊声汇成一片，场面宏观，震天撼地。
随着表演的增多，正月十五起纲时，村民们在纲箱上面写上风调雨顺、福禄寿喜、吉祥平安等字样，并画上农作物，来到寿圣寺烧纸，祈求佛祖保佑在外纲谋生的亲人吉祥平安，祈求风调雨顺有个好年景。而后，在全村的十八个庙宇前舞之蹈之。之后，又发展到于本村阴历六月二十三的庙会上进行表演。至此，平定西回皇纲，成为当地祈福、祭祀的主要民俗活动之一，一直延续到中华人民共和国成立后。
“纲”，通俗地讲是指古代官方、商贾托镖局所运的货物。平定皇纲用民间表演艺术手法再现了历史上护纲、押纲的过程。
纲由抬杆、箱架、纲箱、箱环、顶旗和杠铃等六部分组成。抬杆由槐木制成，富有弹性，表演者随鼓点节奏，抬其舞蹈，脚下生风，“纲”便上下颠动，形成一种特有的艺术效果。纲箱为木质，长二尺许，四周漆彩，四角插彩旗，外延插木龙头，口衔穗物。左右上方各插铃铛一串，随着纲被抬起后有节奏地晃动而发出叮叮当当悦耳的铃声。纲正前面写字，其余三面皆绘有彩图，或八仙过海，或山耸水流，或吉祥如意，有玉米、谷穗、白菜等农作物置于纲中，意在祝福风调雨顺、五谷丰登。纲两端底部中央皆为金属制成的虎头，其上面用弹簧挂一金属敲击物，随着纲上下颠动，金属物会合着拍不断地敲击虎头，发出“叭叭”的声音，故有“颠纲”之称。头纲、尾纲分别插帅旗、令旗。
皇纲一般有十二乘，表示一年有十二个月；或者二十四乘，表示一年有二十四个节气。表演时，两人一乘，二十四乘皇纲，四十八人随着指挥和鼓点，变幻出不同的阵形，并在阵形变化的时候，纲前面的字便会组合出政通人和、风调雨顺、喜庆有余、百业竞发、万民拥戴、五谷丰登等吉祥成语。
皇纲队伍，前后左右，武师身怀绝技，一个个将手中的刀枪剑戟耍弄得眼花缭乱、虎虎生风，并时不时地有抛杆、转向等绝活表演。
有节奏的铃铛声、金属物敲击虎头声、演员的呐喊声、观众的喝彩声汇集在一起，形成太平盛世的欢乐海洋，盛况空前，能让表演者与观望者激情涌动，给人美感以及力量感。
1994年春节，村民耿蝉傲牵头集资凑款700元，使皇纲表演又出现在西回村街头。之后，平定县西回村委会也决定要拯救传统文化瑰宝，恢复皇纲这一民俗表演活动。经过走访抬过纲的老艺人，经过对皇纲艺术内容的挖掘整理，村委会出木材，民间艺人齐上手，制作了十二乘纲，仅用了六天时间，濒临失传的皇纲就出现在西回村街头。皇纲一经再次面世，就引得四方轰动。
次年，由村委会出资又增加到二十四乘纲（表示一年有24个节气）。同年10月份，参加了山西省小康建设大会民间艺术展演，荣获一等奖；2003年元宵节阳泉市街头文艺表演荣获金奖；2004年山西省电视台《一方水土》栏目做了专题报道；2008年参加了阳泉市春节文艺街头巡演，获金奖。
每逢正月十六，皇纲这朵民间艺术奇葩，就会屹立于民间艺术之林，开放在平定的乡村、县城……
