“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”清人吴曼云的诗句对压岁钱作了如是解释。
据悉，压岁钱起源于西汉，原称厌胜钱，或叫大压胜钱，至清末民初都有铸造。但当时压岁钱并不在市面上流通，钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。是汉族民间一种用作吉利品或避邪物的古钱币，作为小孩子佩带的饰件，主要是压邪攘灾和喜庆祈福的。
传说在古代，有一种妖怪叫“祟”，黑身白手，趁年三十晚上专门去摸小孩额头，被摸后的小孩就发热变傻。为避免小孩遭遇不幸，民间时兴除夕晚上整夜不睡觉守岁，并提前把祟比较害怕的几枚铜钱放在小孩的床头，把祟赶跑保佑孩子平安。人们把这钱叫“压祟钱”，又因“祟”与“岁”谐音，久而久之，被称为“压岁钱”了。
《桯史》记载，北宋神宗年间，朝廷枢密副使王韶的儿子南陔，于春节夜晚，在汴梁街头观灯游玩，却被歹人掠走。歹人正打算向南陔家里勒索一笔钱，可在逃跑途中，巧遇朝廷车辆经过，机智勇敢的南陔急忙大声呼救，歹人心中害怕，放下南陔，仓皇逃离。于是，南陔得以随着朝廷的车子进入皇宫，见到了皇帝宋神宗。宋神宗问清了事由后，就赐予南陔一些金钱，给其压压惊。此事很快传了出去，并广泛流传于民间。
古人发压岁钱通常有两种形式，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚;另一种是用红纸包裹分给孩子，或压在孩子枕头底下。故有晚清文人富察敦崇的《燕京岁时记》里记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱，尊长赐小儿者，亦谓之压岁钱”。说的就是清代北京的岁俗，这可能是最早提到了“压岁钱”三字。那年代的钱还是古式铜钱，是有孔可穿的。
记得小时候，我们的压岁钱总是一毛二毛的，放在枕下的红纸包里。红纸包里还有“压岁果子”、“压岁大糕”、“压岁蜜枣”等点心，在我们一睁眼未说话前，要先用红纸包里的点心“堵下嘴”，然后才可说话。至于是何原因，还一直是个“谜”。那时的压岁钱虽少，但往往是口袋没捂热，就主动交给父母补贴家用了。
现如今，压岁钱数额愈来愈大。孩子们的消费观念也发生了质的变化。压岁钱随意花，或购学习用品或买衣物零食等，甚至有人开户存银行，压岁钱的文化内涵也随着时代的发展而变化。遗憾的是，每年过年都有人为压岁钱糟心，竟有家长教孩子索要压岁钱：“恭喜发财、红包拿来”，拿到手后先掂一下轻重，甚至马上打开数数，一两百撇嘴，三四百没意见，千元笑逐颜开，完全以金钱多少为衡量标准，根本就失去了压岁钱的真正意义。记得网上曾有人推出“压岁钱行情地图”的记账软件，我特地也看了一些跟帖，真的有很多人为压岁钱所困。去年竟有人家因压岁钱对峙公堂……其实，春节并非人人高兴，对一部分人来说，可谓是个“年关”呢。
压岁钱代表的是一种民族风俗，一种美好的祝福。而如今社会，不少孩子也有成年人，祝福和感恩的意识越来越淡薄，无论给多少压岁钱，天经地义，多多益善，这跟“赌博成瘾”没有两样!所以，窃以为不应让孩子们以拿到“更多压岁钱”为目的、荣耀，作为衡量“爱”的标准，而应该让他们更多的学会体谅父母，尊重亲情，知恩图报，懂得压岁钱的真正内涵与美好寓意，这才是最重要的事。
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