我们常说慢性病的危害，不再一时，而在长远。高血压、糖尿病如此，痛风也不例外。长期高尿酸血症，痛风反复发作，最终，是会危及生命的。尽管痛风在关节无恶不作，闹得天翻地覆，但最后使出的“杀手锏”，却是对肾脏的破坏。当肾功能走向衰竭的时候，人体也走向衰竭了。
虽然痛风留给人们的印象多是剧烈的关节痛，但如果给长期痛风的患者进行肾脏病理检查，就会发现，几乎每一个人都有痛风性肾脏损害，只是轻重程度不同。尿酸对肾脏的破坏大致分为三个层次。
第一个层次，迫使肾超负荷工作。
尿酸属于代谢废物，要通过肾脏随尿液排出体外。血尿酸的浓度越高，肾脏的工作量也就越大，血尿酸超过正常范围，肾脏的工作也就超过正常负荷，需要加班加点工作。如果只是偶尔加加班，对肾脏的影响还不大，但如果长期血尿酸超标，肾脏需要长年累月加班，你想想，它能受得了吗！
第二个层次，形成肾结石等尿路结石。
尿酸盐结晶沉积在泌尿系统中，会导致尿路结石，包括肾结石、膀胱结石和输尿管结石。说起肾结石，这又是一个能让人“痛不欲生”的疾病，发作起来，大小伙子也要满地打滚呀。而且，尿路结石的危害还不在于疼痛，而是堵塞尿路，可能会引起肾积水、肾盂肾炎等病症，最终影响肾功能，严重的还会导致肾衰竭。
在全部痛风患者中，大约1/5会发生尿路结石，千万不要以为这些结石是到了痛风晚期才会出现的，有一部分患者甚至在痛风性关节炎发作之前，就已经有痛风性尿路结石存在了。我有一位患者就是从泌尿外科转来的，他是因为肾结石去看病的，一化验才发现血尿酸极高，又来找我看病了。
第三个层次，破坏肾脏结构。
尿酸盐结晶沉积在肾脏上，破坏肾脏的间质结构，使肾小管变形、萎缩、硬化，进而影响肾小球，使整个肾脏的功能逐步下降。有一些患者，患痛风很多年了，血尿酸控制得一直不好，慢慢的就会发现自己晚上起夜的次数增多了，一般人也没当回事，甚至有些患者觉得是自己老了的缘故。其实，这就是肾小管功能受损的表现，不能很好地浓缩尿液，上厕所的次数就多了，白天还不理会，晚上就明显了。此时如果置之不理，再发展下去，慢慢就会发现尿里的泡沫多了，腿也有点肿，这就说明尿中有蛋白质了，肾小球的功能也不行了。这时候化验，很可能已经出现了肾衰竭。
在尿酸的破坏下，肾脏的状况可谓“每况愈下”。刚才说了，几乎每位长期痛风的患者都有不同程度的肾脏病理改变。但在疾病发展漫长的过程中，真正出现蛋白尿等临床体征的患者却只有1/3左右，出现少尿等临床症状的就更少了。这是为什么呢？因为肾脏是体内最默默奉献的脏器，逆来顺受，很少反抗。
肾脏每天要过滤180升的血浆，把有用的氨基酸、电解质和水分留下，重新送回血液中，而把没用的毒素、代谢废物和多余的水分排出，工作非常繁重。偏偏尿酸还来搞破坏，肾脏做起来就更吃力了，但以肾脏的个性，他是不会叫苦叫累的，仍然拼命把工作完成好。痛风患者呢，自然也不会感觉到任何不适，自以为身体状况还很好。
我有一位患者，有一天满面愁容的来找我，我一看他的化验单，肌酐和尿素氮的值都比较高，说明他已经有中度肾功能不全了。我对他说“你应该去看肾内科呀。”他说“看过了，那边让我再找您看看，大夫，我痛风十几年了，没怎么犯过，平时也没什么感觉，怎么好好的，就这么厉害了？”
这位患者的疑问也是很多患者的疑问，但事实就是如此，肾脏不到坚持不住是不会吭声的，所以很多患者出现肾功能不全都不自知，而真正出现症状时，往往已经离尿毒症不远了。
所以，在这里我要奉劝痛风患者一句，一定要控制好血尿酸水平，并且多关心自己的肾脏，定期体检，千万不要因为“没感觉”就掉以轻心。
