黄酒是世界上的三大古酒之一，绍兴是中国著名的黄酒之乡，酿酒的历史十分悠久，关于酒的节会活动也早就产生。据史籍记载，元代绍兴路的总管泰不华，曾在绍兴县东浦镇附近的薛渎村“饮乡酒，赛龙舟，与民同乐”。在东浦镇上，至今还完好地保存在着一方镌刻着《酒仙神诞演庆碑记》的石碑。碑文中不仅记载着当时绍兴酒的酿造和经营情况，还详细地记载了清咸丰七年旧历七月初七当地祀酒神的盛况。
黄酒，是绍兴人最爱喝的酒，黄酒文化，是绍兴深厚历史文化的重要组成部分。绍兴黄酒采用自然发酵方式酿造，以精白糯米、优良小麦和鉴湖水为原料，俗称三者为“酒中肉、酒中骨、酒中血”。其色泽黄澄透澈，香气浓郁芬芳，滋味醇厚甘甜。
首届中国绍兴黄酒节始办于1990年，以后基本上一年一度，承续至今。节期起初多在春季，以后逐渐下移到秋季，与春季的书法节形成时间上的对应。节日庆典有大型开幕式、文艺晚会等表演活动，也有“品绍兴老酒，尝绍兴美食，游绍兴古迹”的盛大旅游活动。操办黄酒节的思路，基本遵循“文化搭台，经济唱戏”的原则，以经济活动为重心。绍兴黄酒节始办于1990年，随后基本上一年一度，承续至今。中国绍兴黄酒节是以中国名酒——绍兴黄酒为载体，进而开展的集旅游、文化、经贸于一体的大型庆典活动。
