近来，中国经济增速放缓造成的影响日益凸显。目前，铁矿石价格跌到132美元/吨左右，相比2011年早些时候创下的接近200美元/吨的历史最高价下跌大约32%。
全球最大的矿业公司必和必拓预计，“随着建筑周期趋于成熟”，铁矿石和钢材等原材料将更早感受到影响；到2025年左右，当中国人均GDP达到2万美元的水平时，这两种商品的消费量占GDP的比例将很可能达到峰值。
铁矿石堆积如山
汽笛声中，“香港河里”号缓缓停在薄雾中的青岛港前湾20万吨级矿石码头。系缆工将最后几根直径达10厘米的粗缆，套在码头笨重的铁桩上。沿着与码头平行的铁轨，3台60米高的桥式卸船机开了过来，巨型“抓斗”伸出，从船上卸下铁矿粉，通过延绵十几千米长的运输带送到堆场。
在前湾港这片超级堆场的衬托下，巨轮看起来就像一个玩具。在一个有门卫看守的大门后面，是青岛前湾港的铁矿石堆场，几百座黄色、褐色、灰色的铁矿石小山堆满了港区的角落，足有上千万吨之多。
过去，这些铁矿石意味着滚滚财源。
而现在，它们却成了青岛港的大麻烦。
这些铁矿石通常是贸易商买来或钢铁厂预订的，但随着铁矿石价格的下降和需求减少，很多钢铁厂不愿兑现合同，贸易商则找不到下家接手，只能任由铁矿石堆积在港口。
青岛港是中国最大的铁矿石进口港之一，铁矿石进口量几乎占了中国总进口量的1/7。曾经每天有1万多辆卡车和30多列火车载满铁矿石，从港口驶向河北、山西、陕西等中国内陆省份———卡车有两层楼高，每列火车长达1.5千米，庞大的车流仿佛一条条河流。
但在过去的半年里，这条“河流”开始断流了。据中国钢铁工业协会发布的数据显示，作为全球最大的钢铁生产国，2011年中国钢铁需求增速放缓至8%，2012年则可能放缓至4%。钢铁产量下降直接影响了两种主要炼钢用的大宗商品的需求———铁矿石和焦煤。
青岛港积压的铁矿石货主之一———济南钢铁的一位高管表示，由于房地产调控及基建业急刹车，钢铁供应严重过剩，济南钢铁不得不削减产量，努力将铁矿石库存保持在低位，并试图扩展非钢业务“过冬”。
“铁矿石历史上最大的牛市”
中国是全球最大的钢铁市场。过去10年里，伴随着快速工业化和城镇化，中国钢铁需求大幅增长，年均增长率达到15%，使得中国钢铁产量占到全球的40%以上。这同时也让中国成为全球最大的铁矿石消费国。2011年，其铁矿石消费占到了全球交易总量的60%。麦格里报告称，中国创造了“铁矿石历史上最大的牛市”。
不过，铁矿石的黄金时代十有八九已经一去不返了。据中国钢铁协会发布的今年一季度钢企盈利报表显示，2012年一季度中国钢铁业惊现全行业亏损现象。这是进入2000年以来，首次出现整个行业的亏损。
