“我希望搜索引擎是一台‘星际迷航’式的设备，它可以全天候的帮助和指导我，无需请求就直接告诉我接下来要做什么、该怎么做。它相当智能，知道路上交通堵塞将会使我下一场会议迟到，所以提醒我备足时间，并提供导航帮助我准时到达。它还可以帮我为孩子的生日做准备，比如，它能感知到什么样的礼物能让孩子开心、知道我在哪买这些礼物最划算—当然它会告诉我怎么去这家商店。……”这是Google科学家兼高级副总裁阿米特•辛格哈尔Amit Singhal对未来搜索引擎智能化的愿景想象，同时也反映了大多数普通网民的心愿。
从微软必应改版到Google发布知识图谱（Knowledge Graph）再到Yahoo推出的Axis，搜索引擎跨入智能时代又迈进了一步。
搜索巨头的新尝试
5月16日，Google发布了一款名为“知识图谱（Knowledge Graph）”的新一代“智能”搜索功能。这种搜索模式，在Google传统搜索列表右侧，添加了以搜索关键词相关的人物、地点和事物相关的流行事实，即“知识图谱”。相比传统搜索结果页这种搜索模式下的搜索页面，并不与Google用户进行搜索的关键词直接匹配，而是提供与词汇所描述的“实体”或概念匹配的页面。例如，搜索“弗朗索瓦•奥朗德（法国总统）”，你就会得到奥朗德的孩子、夫人、生日、教育等等附有链接的简历。如今，Google的知识图谱已拥有5亿个词条人物，地方，事物，并了解数十亿的相关词条。
“过去几年中，Google一直在为建立知识图谱而努力，试图将世界上亿万个词条都显示在里面，吸取互联网用户的智慧结晶，并从Freebase、Wikipedia等维基百科中获取知识。”Google方面在5月30日给本报记者发送的邮件采访回复中介绍了知识图谱背后所运用到的技术，“Google的算法会决定根据Google用户的搜索请求显示相应的信息。每天在Google搜索上的搜索请求达亿万级，通过使用这些数据资料，我们判断出用户对某个话题经常会问到哪些问题，他们的兴趣点在哪里，当他们搜索这一话题时，我们会将知识图谱里收录的知识和相应的链接按照优先顺序排序，显示给用户。”
“这只是刚开始，未来我们计划扩大搜索量和提供这些信息的方式。”Google方面表示，他们希望把搜索做的更有深度和宽度，所以您会看到当您搜索某个关键词时，就会出现很多关于该词条相关的信息，包括人物、电影、建筑物、风景、城市、地貌、运动队、天体以及艺术作品等。
不仅如此，目前Google的这项新搜索应用尚在测试阶段，只适用于在“Google.com”进行英文语言的检索。
Google方面在接受本报记者邮件采访时也坦言，现在的搜索离Google的目标还有很大的差距。“目前来说，搜索主要是基于字符串匹配和文件中匹配的字符串搜索。我们想要使之更智能，也就是说真正理解世界上的事物，就像人物对事物的理解一样，然后为你提供答案，而不只是提供一个含有这个答案的网页链接。”
就在Google推出知识图谱的前一天，微软必应搜索也进行了改版。
微软新增了一个名为Snapshot的中间栏，显示实用的任务导向内容，帮助人们预订餐厅、指路或查看电影场次等。必应最独特的新功能是一个叫做Sidebar的右边栏，用以自动显示在某个特定问题上能给你提供帮助的相关Facebook好友以及其他网友的名字。这样的改版鼓励网络搜索变成了团体活动。
5月下旬，Yahoo的搜索团队也正式推出了iOS平台的浏览器Axis，以及桌面平台的浏览器插件（Chrome、Firefox、IE、Safari）。用Yahoo搜索团队产品主管Ethan Batraski 的话来说，这个浏览器的最大优点就是将传统的搜索流程“输入问题——查看结果——进入页面”简化为“输入问题——进入页面”。在体验中，记者发现，Axis实际上解决了一个关键问题：将搜索结果可视化，并简化了用户寻找最优结果的流程。
不难发现，不论是Google的知识图谱、必应的Snapshot快照功能还是Yahoo的Axis，几者的共同点都是更加优化搜索结果，让搜索变得更简洁和智能化。
