近日，中国社会科学院副院长蔡昉在一次演讲中表示，中国15-59岁劳动年龄人口到2010年达到峰值，所以2010年就成为了中国的一个转折点。这个转折点的含义，就是人口红利达到了峰值，从此以后转入负的红利。
所谓“人口红利”，是指一个国家人口再生产从“高出生、高死亡、高增长”模式向“低出生、低死亡、低增长”模式的转变过程中，在出生率下降的初期，由于人口再生产的惯性作用，出生率下降速度快于人口老龄化速度。这样，会形成一个少儿人口和老年人口在总人口的比例都比较低的局面，总人口呈现“中间大，两头小”的结构，即劳动力人口多，老人与儿童少，社会负担相对较轻，对社会经济发展十分有利。
一个国家处于人口红利期间，对经济发展有三个有利的人口特征：一是劳动力人口供给充分，且劳动力价格低廉，从而使得国内的劳动密集型产业拥有很强的国际竞争力；二是由于劳动力人口结构较年轻，使得储蓄率较高，如果资本市场健全，能将储蓄转化为投资，会加速经济增长；三是由于人口老化高峰尚未到来，社会保障支出负担轻，财富积累速度比较快。
但另一方面，人口红利对经济发展也带来了不利的影响：第一，由于少儿人口减少，从而减少了内需，而内需不足是制约经济增长的一大阻力。第二，由于需要抚养的孩子少了，父母有更多的时间参加工作，导致就业压力增大。
近段时间，大学生卷入校园贷引发的恶性事件接连发生，校园贷属于一种透支性信用消费，不可避免地会带上贷款该有的利息和其他业务费用。人口红利其实也是一种“透支消费”。一个人的收入与支出相平衡，就不会有透支消费。一个国家平均每对夫妇至少要生2.1个孩子，才能达到更替水平。如果生育率达不到更替水平，就相当于人口的“透支消费”，也称为“寅吃卯粮”。
有些夫妇现在只生一个孩子，认为不生二孩可以节省抚养孩子的费用和精力。但只生一个孩子，其实是对未来的一种透支或预支。正如俗话说：“出来混，总是要还的。”透支消费在未来是需要连本带息偿还的，其结果必然是加重了未来人口的负担，透支未来的可发展潜力。
有人说：“将来的老人有养老金，所以不需要养子防老。”然而，养老金制度不过是社会化意义上的“养子防老”，本质上仍然是年轻人养老人，只不过不是具体的某个子女养某个老人，而是众多的子女养众多的老人罢了。当老人领取养老金的时候，如果创造财富的年轻人比领取养老金的人还少得多的话，那么养老金就会大大贬值了。养老金换来的产品和服务是由当时的工作人口创造的，并不是在你缴纳养老金的时候创造的。也就是说，你可以不依靠自己的子女来养老，但所有老人则必须依靠所有年轻劳动人口来共同养老。
