对于家住西城区永庆胡同的张文亨老爷子来说，7月11日是个值得庆祝的日子。西城区在全市首次尝试直管公房的申请式退租，他和老伴儿赶在头一批签了退租协议，过一阵子就能选安置房，“盼了30多年的楼房梦，终于要实现了！”老人又兴奋又唏嘘。
皇城根儿下四九城，是北京这座3000年古城、800年古都的精华所在。守着皇宫、古刹、园林、白塔，老北京人倍儿有荣光。但随着大半个世纪的时光流转，曾经青砖灰瓦、秩序井然的四合院却大都沦为了大杂院。不少家庭几代人蜗居其中，改善住房条件成了毕生的梦想。
保护和复兴老城，西城区近年来连续推出几个“大手笔”，改善居民生活条件，重现老城的悠悠古韵。
一是街区更新。不同于过去“头痛医头，脚痛医脚”，街区更新不单单是修座房子、铺条路，解决居民眼前的麻烦事儿。而是从区域整体出发，进行功能定位，然后根据片区的特点和痛点，提升基础设施，补充公共服务，修复城市生态，改善城市环境。
74岁的张文亨和老伴儿居住的永庆胡同，就属于街区更新项目中的菜市口西片区。这是历史遗留下来的待拆区，居住人口多，基础设施落后，而且居民普遍年纪偏大。腾退空间、疏解人口成为这片街区更新的重要议题。2019年6月，直管公房的申请式退租和申请式改善试点在菜市口西片区启动，不少居民闻讯蜂拥到指挥部办公室问询补偿、安置等政策。到目前，已有100户居民有退租意向。退租腾出来的房屋，今后由政府进行修缮，探索居民与社会力量经营业态共处的“共生院”，或者是引导居民进行院落合并，从而更有效地利用腾退空间，进一步改变地区面貌，同时也改善留下来的居民的居住条件。
在西城，大大小小的街区划分了101个，每个街区都有自己个性化的更新措施，同时遵循区里出台的街区整理设计导则。到今年下半年，将有17个片区对外精彩亮相。鼓楼西大街、阜成门大街等街区经过整治，已经初步展现迷人的风姿。
二是文物腾退。因为历史原因，北京老城有不少珍贵的不可移动文物，淹没在大杂院的喧嚣中。这些年，随着财政实力逐渐增强，政府终于有能力把它们“解救”出来了。“十三五”期间，西城区启动了历史规模最大的直管公房类文物腾退工程。“原计划是实施47项，结合大运河文化带保护和中轴线申遗，又新增了5个项目，共计52项。现在这52项已经全部启动，有28处文物已经实现腾退。”西城区区委书记卢映川在介绍这一串数字时，颇为自豪。经过各级政府的努力，京报馆、康有为故居、绍兴会馆等一批承载着宝贵历史记忆的百年古建，终于迎来了新生。
大规模的文物腾退结束之后，紧接着就是文物建筑的活化利用。2019年年初，西城区出台了政策文件，对腾退后直管公房文物建筑合理利用和规范管理作出了具体规定，明确了合理利用的决策程序，提出了社会化的利用方向。而在此前，西城区已有相关试点：如与正阳书局合作，将万松老人塔打造成“北京砖读空间”；与北京出版集团合作，将佑圣寺开辟为北京十月文学院；与最高法院合作，将沈家本故居建设为专题博物馆，等等。腾退后的古建，嫁接了新的时代功能，成为“活”的历史传承载体。
三是生态修复。寸土寸金的北京城，历史上也曾是河湖纵横、掘地成泉的所在。时代在变，城市地理也在变，但人们对美好生活环境的追求，却一刻也不曾停止。修复城市生态，西城区近年来推出了一揽子的工程：修建营城建都滨水绿道；留白增绿、建设小微绿地、口袋公园；见缝插绿，营建更亲近自然的城市森林。现在全区公园绿地500米服务半径覆盖率已经达到96%以上，也就是说九成以上的居民出门500米，就能见到一处可心的小花园或者休闲绿地。
最让居民们交口称赞的是西海湿地公园的落成。现在的什刹海西海是历史上积水潭的组成部分，是一片自元代以来就有的古老水域。也是大运河上的一处重要节点。时光荏苒，昔日运河畔舳舻蔽日的场景已不可见，但今日的西海，自有一片迷人的风景。经过这几年的整治提升，西城区打通了西海环湖步道上的7处堵点，使之首尾贯通，并提升了沿岸的绿植景观，增加了荷花、睡莲、水葱、千屈菜等数十种各有风姿的水生植物，还扩建了湖心的野鸭岛。每天来这片水域游玩的居民、游客络绎不绝。
三个“大手笔”之外，还有更多措施在路上。
卢映川表示，老城的保护与复兴是一个长期的过程。街区更新、文物腾退、生态修复要推进，后期的精细化管理也要跟上，像绣花一样，治理好西城区的每一处角落。让栖居其中的市民，来西城游玩的各方来客，切身感受到这座城市的气韵、温度和美意。
