作为2002年全国十大考古新发现之一，河北邺城遗址赵彭城北朝佛寺遗迹被专家认定为当时发现的中国古代最高级别的佛寺遗址之一，但佛寺究竟是何身世一直是个谜。近日，邺城考古队专家向外界揭开了它的神秘面纱，原来它是近1500年前北齐武成帝高湛建造的邺都首寺——大总持寺遗址。
2002年，邺城考古队对位于河北临漳县赵彭城村西南的一处巨大土丘进行抢救性发掘。发掘发现，这里乃是一座规模宏大的寺院。地层关系和出土遗物显示，寺院年代为北朝后期。当年，该考古发现荣获全国十大考古新发现之一。随后，邺城考古队在佛寺周边进行了持续近10年的考古工作，基本理清了佛寺范围和平面布局。
据邺城考古队专家介绍，这座佛寺位于邺南城朱明门外大街东侧，平面近正方形，坐北朝南。独特的是佛寺四周没有围墙，而是宽5至6米、深约3米的方形围壕，每侧壕沟边长450米，四面开有院门。佛寺非常宏大，占地近20万平方米。
专家认定，赵彭城北朝佛寺是当时发现的中国古代最高级别的佛寺遗址之一。但具体这个寺院由谁所建，是何身世，一直以来是个谜团。
谜底的揭开，缘于在邺南城东南出土的一方墓志及近年考古新发现。在隋大业九年(613年)赵觊与妻樊氏的合葬墓的墓志上，记有“与夫人樊氏合葬于明堂园东、庄严寺之所”等重要信息。此后，邺城考古队在当地核桃园村西南挖掘出邺城北齐大庄严寺。
文献记载，北齐皇家佛寺大庄严寺、大总持寺都位于邺城郭城内东南方位。北齐武成帝高湛即位后，天灾人祸不断，他自己频频做噩梦，于是大兴佛寺，请僧人讲经，避邪祈吉。《北齐书》卷七记载：“五月壬午，诏以城南双堂闰位之苑，回造大总持寺。”
“大总持寺所在的‘城南双堂’即南有明堂、北有仰观堂的地方。”多年从事邺城考古的河北省文物研究所副研究员郭济桥说，“以近些年考古出土实物和文献资料相互印证，可判断2002年考古发掘的佛寺即为北齐皇家佛寺大总持寺。”
邺城大总持寺与洛阳永宁寺、长安大兴善寺规模相近、地位相当，相继成为北朝、隋唐京城显赫至尊的首寺。
位于河北临漳的邺城遗址曾为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐都城。东魏、北齐时期统治者极为尊崇佛教。史料记载，北齐是佛教的全盛时期，全国寺庙有3万所，僧尼200万人，仅邺城就有寺庙约4000所，僧尼8万人。
