泥河湾国家考古遗址公园内的古猿人石雕像。仝辉摄
世界各地的考古学家对人类起源之谜的探索从未停息，目前世界公认的人类起源地是东非的奥杜维峡谷，这里出土的猿人化石距今约233万年。早在20世纪20年代初，泥河湾独特的地层和美丽的神话传说，吸引了一批西方传教士和学者的关注。百年来，国内外很多科学家前来这里研究发掘，逐渐揭开泥河湾神秘的面纱，使之享誉海内外。
泥河湾国家考古遗址公园入口。张亚峰摄
泥河湾遗址群迄今已发现命名遗址300多个，其中百万年以上遗址就有50处，其密度之高、年代之久远，不仅在国内绝无仅有，在世界上也极为罕见 ，而且其文化连绵不断，涵盖了旧石器时代早、中、晚三个时期和新石器时代，完整地记录了人类从旧石器时代向新石器时代发展演变的全过程。这种绵延的文化，无论是国际普遍公认的人类起源地东非的奥杜维峡谷，还是拥有古老文明的埃及、印度、巴比伦，都是无法比拟的。专家们认为，人类早在200万年前就已栖息在亚洲，这里可能就是除非洲以外另一个人类的老家。
泥河湾遗址群小长梁遗址。张晓英摄
考古研究人员把泥河湾称为“中国的奥杜维峡谷”“旧石器考古圣地”“天然地层博物馆”，舆论界把泥河湾称为“东方人类的故乡”。越来越多的证据表明，很可能在泥河湾找到打开另一个通往人类起源之门的钥匙，人类不仅可能从东非的奥杜维峡谷走来，也有可能从中国的泥河湾走来。（记者魏雨整理）
