1989年正月，排队等候公交车的人流。（资料图）
清晨6点，天色灰亮，45岁的赵慧已经来到了公交一公司二队，戴上手套走到蒙B·81083（1-2268）公交车前，仔细检查车况。从电路到发动机系统，从外观到车内卫生，赵慧一丝不苟，动作麻利。6时20分，一切就绪，绿色的电动公交车无声地驶出公司大院，踏上了一天的行程。
从最早驾驶“跑风漏气”的大解放，到中间带铰接的两节大公交车，再到天然气车和电动公交车，做了21年公交司机的赵慧见证着包头公交事业的变迁，并且深信变化远不止眼前的这一切。
新手上路，从“吼”开始
一个寒风凛冽的清晨，5点多，赵慧穿着军大衣，像个男人一样风风火火地跑进公交一公司二队。扔下自行车，她提着两个大水桶一路小跑，到热水车旁“抢水”——驾驶的8路公交车是大解放，没有防冻液，全靠热水预热升温启动。车多，热水车存量有限，如果不早早地来“抢水”，她就要跑到一公里外的热水房打水。
装上热水的铁皮桶二十多斤，左右手各一个，这个20多岁的姑娘根本提不动，只能将两个桶靠在大腿上，蹭着往前挪，二十米的路走完，裤腿上溅上的水已冻结成冰。这不算是最难的，热水需要往1.5米高的水嘴里倒，赵慧1.7米的个头，抱着铁桶还要踮着脚使劲往上抬，热水一边倒一边洒，不大工夫，袖子里、军大衣的前面已是湿漉漉的。
这不是电影中的画面，而是赵慧在1996年冬天真实的经历。
回忆总会伴着心酸。“为这个事，我偷偷地哭过很多次，总后悔好好的售票员不干，来遭这个罪。但一坐到方向盘前，拍落身上的冰碴子，就又开心起来。”性格爽朗的赵慧是上世纪90年代中期包头市公共汽车总公司里最年轻的女司机，回想起当年的经历，在很多辛酸的往事中，夹杂着职业带给她的成就感。
高中毕业后，赵慧在1993年来到市公共汽车总公司做售票员。当时，公司里车辆少车况差，为做到“颗粒归仓”，她几乎把所有能用的技能都用上了。
因为表现突出，仅仅当了一年半售票员的赵慧就赢得了一个“考本”的机会。那时，一个车队几十名司机中只有几个女司机，在大家看来，女司机代表着“精英中的精英”。经过实习、考评，1996年10月，赵慧终于拥有了属于她的大解放，虽然是辆旧车，但她视作珍宝。她跑的20路公交线路一半在市区，一半在城市边缘，在城市边缘开车还好，一到了市区，她经常紧张得手心里全部是汗， “司机不同于售票员，全车人的安全都在我的手里，20年前道路状况并不好，挤公交的人又多，每次到终点站，我都要仔细思考这一趟有没有问题。两年后，包头市公交运输集团有限责任公司成立，20路线迎来了一批其他线路淘汰下来的两节车厢铰接的大公交，车辆长度增加了一倍，车况又不尽如人意，每一个弯道、每一次进站都是考验，当时我就想，什么时候我也能开上一辆冬暖夏凉的新公交”。
迈进“大公交”时代
不断的历练和期盼中，赵慧的驾驶技术日臻成熟，2000年，她被调到了重要且忙碌的1路线。
淘汰了大解放，淘汰了铰接车，赵慧在新线路上开始驾驶全新的“安凯”公交车，有防冻液的新车让她彻底告别了“抢水”的日子。
又是两年，赵慧再次回到20路公交线的驾驶岗位，这个时候，公交车的车型发生了变化，线路也向两端延长了几公里。没多久，开始无人售票，“单兵作战”的她感觉肩上的担子更重了。
赵慧清楚地记得一个重要的时间节点——2012年10月24日。这一天，包头市政府第八次常务会议专题研究部署包头公共交通优先发展问题。2012年-2013年间，市财政对公交集团增加2亿元专项资金投入，企业自筹2亿元，用于开辟新线、购置新车、建设站场等。
从此时起，包头公交改革轰轰烈烈地开展了起来，之后“安凯”变成了“京华”，车体宽、平稳、舒适度高。这样的变化让赵慧非常满足，“那时我想，能开着这样的车退休都心满意足了”。
欣喜总是在不经意间到来，2012年，赵慧被调到43路线，车辆又变成了天然气车。2014年，市财政又投入7000万元专项资金，专门用于购置公交车。2015年的《政府工作报告》指出，要继续实施交通设施改善工程，建设百里绿道、百里公交专线。2014年，开通新线成为公交发展关键词。这一年，各线路全年运送乘客1.6亿人次，相当于全市人口人均乘公交车58次，出行分担率达到9.5%。超过30万人享受到公交IC卡五折优惠，市公交运输集团收回民营通达公司，统一优化公交线网布局，开辟11条新线，线路总长度达到942.6公里。
随着车辆的变化、发车频次的加密，坐公交的感受也跟以前大不一样，2015年，包头公交乘客满意度再上新台阶，全年服务投诉较上年同期下降69.5%，乘客总体满意度大幅提升10个点，达到90.9%。主城区300米站点覆盖率达到70%；8条线路270台公交车上施行免费WiFi全覆盖，还推行了“驾驶员星级服务”，将服务质量与星级考核评定挂钩。这一年，年过不惑的赵慧通过考评成为4星级司机。
2016年，200台气电混合公交车、160台纯电动公交车上线运营，15条线路运力更新，敬老爱心卡也全面走进百姓生活，赵慧的“宝贝”也换成了电动汽车。
几年之内，从烧油车到电动车，从扯票到刷公交卡，从间隔半小时一辆到几分钟一辆，从车辆混行到独立行进的公交车道……公交车这个关系到百姓出行的重要交通工具，见证的不仅仅是一个行业的变化，更见证了这座城的发展与变化。
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包头市区公交车历史
包头市区公交车的历史最早可追溯到1954年，运行在红星到磴口线路的几辆匈牙利生产的伊卡鲁斯汽车（4路的雏形）。1955年包头东站到哈业胡同的线路出现，几经停驶改线演变为16路。1955年5月，红星直达南排的线路车出现，1957年改为东站绕青山区至昆百，1958年、1962年、1972年分为三条线路，分别成为5路10路11路的前身。1956年10月，昆百到麻池的线路出现，后缩至包头站，成为1路的前身；同时由民主路发往包头站的线路出现，后演变为2路。1957年东站到大发的线路出现，后演变为7路。1958年出现恰特到黄河和哈业胡同的线路车演变为3路和9路。
1960年代，国产车取代了洋车。1970年代开通的三条线路演化为12、13、18路。六七十年代，包头城区人口迅猛增加，北京出的铰接车成为当时最常见的公交车。1980年代开通14、15、17、19、20路及东河环线等线路，政府先后投入资金购进了百台新型公交车，淘汰了运行近20年的铰接车。
1990年代，改革开放后市场的竞争出现了民营公交企业，131、132、133、134、101、108开通，中巴异军突起，因其快捷舒适成为九十年代人们出行的一个时尚。1998年，包头市公共汽车总公司和包头市长途客运总公司合并成立包头市公交运输集团有限责任公司。
