清代铜制提梁壶
大象，在东南亚和南亚国家，是一种常见动物，也是我国的本土物种之一。
在我国古代，大象还较为常见，甚至连中原地区都有大象存活。古书记载，五帝之一的舜便曾驯服野象，而河南省的简称“豫”便为一人牵着象。《吕氏春秋》载文：“商人服象，为虐于东夷”，记述了商人曾驱使大象打仗。儒家经典《孟子》中也有“驱虎、豺、犀、象而远之”的记载。而出土的商代甲骨文，也记录有“其来象三”“癸亥青象”，说明在商朝时期的中原地区，曾有野象生活，并被商人围猎。秦汉之后大象在我国已较为少见，但周边国家时常进贡大象，因此也能见到。《三国志》记载“曹冲称象”的故事，其象便是由地处我国东南地区的吴国送给曹操的。随着气候的变迁，大象渐渐在中原地区绝迹，象文化却得以传承。
大象，以体格强壮、性格平和受到国人的喜爱，加之象和“祥”“相”读音相谐，而成为安静祥和、出将入相的代名词。因此，我国民间通常使用大象和宝瓶搭配，寓意“太平有象”；以象和银戟搭配，寓意“吉祥”；以象和如意搭配，寓意“吉祥如意”。在佛教文化中，菩萨乘坐六牙白象降临世间，故有“白象转世”之说，普贤菩萨的坐骑便是白象。于是，象文化便成为我国民间文化的一部分，常见于日常所用器物之上。
笔者收藏有一只清代铜制提梁壶，壶身是大象造型，象鼻为壶嘴。象背上锻制了穿孔，有花瓣状提梁穿过。象背上安放的“宝瓶”，是铜壶的宝盖。大象半跪的基座即为铜壶的底部，四周刻有蝙蝠纹和祥云纹，另有蒲扇纹、葫芦纹、铁剑纹、阴阳板纹、花篮纹、笛子纹、荷花纹和浮尘纹等组成的“暗八仙纹”，它们是八仙所持修炼之物，为八仙文化的代表，因此称“暗八仙”。象鞍上面阴刻有仙人云海纹，左右两面各刻有4个漂浮在海面、天空的仙人，看似正在过海的八仙。
这只象形提梁铜壶，以壶身为象，以壶盖为瓶，大象驮瓶，寓意“太平有象”，是对天下太平的期盼。
谢丽成
